Comer ajo antes de dormir: beneficios reales, riesgos y la forma más segura de consumirlo

Comer un diente de ajo antes de acostarse se ha convertido en uno de esos remedios caseros que prometen prácticamente de todo.

En redes sociales se asegura que puede limpiar las arterias, bajar el colesterol, controlar la presión, fortalecer las defensas, eliminar infecciones e incluso ayudar a perder peso mientras dormimos.

El ajo realmente contiene compuestos bioactivos interesantes y ha sido objeto de numerosos estudios.

Pero existe una diferencia importante entre afirmar que el ajo puede formar parte de una alimentación saludable y asegurar que comerlo específicamente antes de dormir produce efectos extraordinarios.

La evidencia disponible no demuestra que la noche sea un momento especial para consumirlo.

Además, comer ajo crudo justo antes de acostarse puede resultar contraproducente para personas propensas a acidez o molestias digestivas.

¿Qué contiene el ajo?

El ajo pertenece a la especie Allium sativum y lleva miles de años utilizándose como alimento.

Cuando un diente de ajo se corta, machaca o tritura se producen transformaciones químicas que generan distintos compuestos azufrados.

Uno de los más conocidos es la alicina.

Estos compuestos han despertado interés científico por sus posibles efectos sobre diferentes procesos del organismo.

Pero que una sustancia presente actividad en laboratorio no significa automáticamente que comer un diente de ajo cure una enfermedad.

¿Puede ayudar con el colesterol?

Aquí sí existe investigación interesante.

El National Center for Complementary and Integrative Health, perteneciente a los Institutos Nacionales de Salud de Estados Unidos, señala que determinados suplementos de ajo pueden reducir modestamente el colesterol total y el LDL en personas que presentan niveles elevados.

La palabra importante es:

modestamente.

No estamos hablando de una reducción capaz de sustituir automáticamente medicamentos cuando estos están indicados.

Tampoco significa que un solo diente de ajo consumido por la noche tenga el mismo efecto que las preparaciones estandarizadas utilizadas en ensayos clínicos.

¿Puede bajar la presión arterial?

Algunos estudios también han encontrado pequeñas reducciones de presión arterial con determinadas preparaciones de ajo.

Sin embargo, la evidencia presenta limitaciones.

Una revisión Cochrane señaló que todavía no existe evidencia suficiente para determinar que el ajo reduzca eventos cardiovasculares o mortalidad en personas hipertensas.

Por tanto, alguien con hipertensión no debería dejar su tratamiento para comenzar a comer ajo.

Puede formar parte de la dieta.

Eso es muy diferente a utilizarlo como sustituto de un antihipertensivo.

¿Limpia las arterias?

No existe evidencia de que comer ajo por la noche desprenda las placas acumuladas dentro de las arterias.

La aterosclerosis es un proceso complejo relacionado con factores como:

• LDL elevado.
• Tabaquismo.
• Diabetes.
• Hipertensión.
• Genética.
• Edad.
• Inflamación.
• Estilo de vida.

No existe un alimento capaz de actuar como un detergente dentro de los vasos sanguíneos.

Una alimentación saludable puede ayudar a disminuir el riesgo cardiovascular, pero hablar de “limpiar arterias” genera una expectativa incorrecta.

¿Fortalece las defensas?

El ajo también suele promocionarse como un potente estimulante del sistema inmunitario.

Sin embargo, el NCCIH señala que existe muy poca investigación de calidad sobre este supuesto beneficio. Una revisión de 2022 encontró solamente dos estudios que sugerían algún efecto favorable, ambos pequeños y con limitaciones metodológicas.

Por eso no podemos asegurar que comer ajo antes de acostarse impida contraer gripe, resfriados u otras infecciones.

¿Es un antibiótico natural?

Esta expresión necesita cuidado.

Compuestos presentes en el ajo pueden mostrar actividad frente a determinados microorganismos en condiciones experimentales.

Eso no convierte un diente de ajo en sustituto de antibióticos.

Una infección bacteriana seria puede necesitar diagnóstico y tratamiento específico.

Intentar tratar únicamente con ajo una neumonía, infección renal, infección profunda de la piel u otra enfermedad importante puede retrasar una atención necesaria.

¿Sirve para controlar el azúcar?

Algunas investigaciones con suplementos sugieren reducciones pequeñas de glucosa en personas con diabetes.

Pero esto tampoco convierte al ajo en tratamiento para la diabetes.

Controlar esta enfermedad puede requerir:

• Alimentación adecuada.
• Actividad física.
• Control de peso.
• Medicamentos.
• Insulina en determinadas personas.
• Seguimiento de glucosa y otros factores cardiovasculares.

El ajo puede formar parte de la comida sin ocupar el lugar del tratamiento.

¿Por qué algunas personas recomiendan tomarlo antes de dormir?

Principalmente por tradición y por contenido viral.

No existe evidencia convincente de que los compuestos del ajo funcionen mejor a las:

9:00 p. m.;

10:00 p. m.;

o justo antes de acostarse.

El organismo no activa una supuesta “limpieza nocturna” que haga que el ajo tenga propiedades diferentes.

Si te gusta el ajo, puedes consumirlo en tus comidas durante el día.

De hecho, antes de dormir puede ser peor para algunas personas

El ajo puede producir molestias gastrointestinales.

El NCCIH menciona entre sus posibles efectos adversos:

• Dolor abdominal.
• Flatulencia.
• Náuseas.
• Mal aliento.
• Olor corporal.

Además, el ajo crudo puede producir molestias más intensas que el ajo utilizado normalmente en los alimentos.

Si una persona sufre reflujo, consumirlo justo antes de acostarse puede resultar especialmente incómodo.

¿Hay que tragarse el diente entero?

No existe necesidad.

Tragar un diente entero tampoco garantiza que obtengas mayores beneficios.

Una forma mucho más natural de incorporarlo es utilizarlo como ingrediente de las comidas.

Puede añadirse a:

• Vegetales.
• Carnes.
• Pescados.
• Legumbres.
• Sopas.
• Salsas.
• Aderezos.

De esa manera forma parte de un patrón alimentario completo.

¿Machacarlo cambia algo?

Cuando el ajo se corta o machaca, las enzimas presentes en el tejido vegetal interactúan y se forman compuestos como la alicina.

Por eso diferentes métodos de preparación pueden modificar su composición química.

Pero eso no significa que debas consumir grandes cantidades crudas.

La tolerancia digestiva también importa.

Más cantidad no significa más salud

Comerse seis dientes crudos porque uno parece saludable puede aumentar considerablemente las molestias.

En nutrición, aumentar la dosis no siempre aumenta el beneficio.

Puede aumentar principalmente:

acidez;

gases;

dolor abdominal;

y mal aliento.

Cuidado si utilizas anticoagulantes

Este es uno de los aspectos más importantes.

Los suplementos de ajo pueden aumentar el riesgo de sangrado.

El NCCIH recomienda informar al profesional sanitario especialmente cuando una persona utiliza anticoagulantes, aspirina u otros medicamentos que pueden afectar la coagulación.

Esto cobra mayor importancia antes de una cirugía.

¿El ajo de la comida también es peligroso?

Las cantidades culinarias normales suelen ser bien toleradas por la mayoría de las personas.

La preocupación aumenta especialmente con:

suplementos;

extractos;

preparaciones concentradas;

o consumos excesivos.

No es lo mismo utilizar un poco de ajo para cocinar que ingerir grandes dosis todos los días buscando un efecto medicinal.

No pongas ajo crudo directamente sobre la piel

Otro remedio popular consiste en colocar ajo triturado sobre:

verrugas;

granos;

hongos;

o heridas.

Puede resultar peligroso.

El NCCIH advierte que el ajo fresco aplicado sobre la piel puede causar irritación grave e incluso quemaduras químicas.

Natural no significa incapaz de producir lesiones.

¿Y durante el embarazo?

Las cantidades utilizadas normalmente como alimento no representan lo mismo que dosis medicinales.

El NCCIH señala que existe poca información sobre la seguridad de consumir cantidades superiores a las presentes normalmente en alimentos durante embarazo y lactancia.

Por eso no conviene comenzar suplementos concentrados simplemente porque un video los recomiende.

¿Ayuda a adelgazar mientras duermes?

No existe evidencia de que comer ajo antes de acostarse provoque una pérdida significativa de grasa durante la noche.

El cuerpo utiliza energía continuamente mientras dormimos, pero eso ocurre con o sin ajo.

La pérdida de grasa corporal depende fundamentalmente del balance energético sostenido y de múltiples factores metabólicos y conductuales.

¿Cuál sería la forma más razonable de consumirlo?

Para la mayoría de las personas sanas, la opción más sencilla es utilizar ajo como alimento.

Puedes:

• Añadirlo a preparaciones caseras.
• Consumirlo crudo en pequeñas cantidades si lo toleras.
• Cocinarlo cuando el crudo te produce molestias.
• Evitar dosis exageradas.
• No utilizar suplementos concentrados sin considerar medicamentos y condiciones médicas.

No existe obligación de tomarlo antes de dormir.

Lo que sí sabemos

La investigación permite afirmar que el ajo:

• Contiene compuestos bioactivos.
• Puede producir reducciones modestas del colesterol en determinadas preparaciones.
• Podría generar pequeños cambios de presión arterial en algunos estudios.
• Es generalmente seguro en cantidades alimentarias.
• Puede causar molestias gastrointestinales.
• En forma de suplemento puede aumentar el riesgo de sangrado.

Lo que no está demostrado

No existe evidencia suficiente para afirmar que comer ajo específicamente antes de dormir:

• Limpie las arterias.
• Cure hipertensión.
• Sustituya medicamentos para el colesterol.
• Cure diabetes.
• Elimine infecciones.
• Prevenga todos los resfriados.
• Queme grasa mientras dormimos.
• Tenga ventajas especiales frente a consumirlo en otro momento.

Conclusión

El ajo es un alimento interesante y puede formar parte perfectamente de una dieta saludable.

Determinadas investigaciones sugieren que algunas preparaciones pueden producir reducciones modestas del colesterol y posiblemente de la presión arterial en ciertas personas. Sin embargo, no existe evidencia de que los suplementos de ajo prevengan por sí solos las enfermedades cardiovasculares.

Tampoco hay una razón científica sólida para convertir comer ajo antes de dormir en un ritual obligatorio.

Si lo disfrutas y lo toleras, úsalo en tus comidas.

Si el ajo crudo te provoca acidez, gases o dolor abdominal, no necesitas forzarte.

Y si utilizas anticoagulantes, tienes una cirugía programada o estás considerando suplementos concentrados, conviene hablar primero con un profesional.

El ajo puede ser saludable sin necesidad de atribuirle poderes que nunca se han demostrado.

Fuentes

DK EaCash. Comer ajo antes de dormir: beneficios reales, riesgos y la forma más segura de consumirlo.

National Center for Complementary and Integrative Health. Garlic: Usefulness and Safety.

National Center for Complementary and Integrative Health. High Cholesterol and Natural Products: What the Science Says.

Cochrane. Garlic for Hypertension.

PubMed. Revisiones y metaanálisis sobre ajo, presión arterial y perfil lipídico.