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Han pasado varios años desde las grandes campañas de vacunación contra el COVID-19.
Millones de personas recibieron una, dos o varias dosis.
Y aunque la emergencia sanitaria cambió considerablemente, existe una pregunta que continúa apareciendo en redes sociales:
¿Podría surgir ahora algún problema provocado por una vacuna recibida hace años?
Los titulares son cada vez más alarmantes.
«Alerta para vacunados».
«Esto está apareciendo años después».
«Los médicos finalmente lo admiten».
«Si recibiste la vacuna debes hacerte estas pruebas».
Pero la información acumulada durante estos años permite separar mejor los efectos adversos que realmente fueron identificados de numerosas afirmaciones que no han encontrado respaldo suficiente.
Las vacunas nunca estuvieron completamente libres de efectos adversos
Ningún medicamento lo está.
Desde los primeros años de utilización se conocieron efectos secundarios comunes.
Dolor en el brazo.
Cansancio.
Dolor muscular.
Dolor de cabeza.
Escalofríos.
Fiebre.
Generalmente aparecían poco después de la vacunación y desaparecían en pocos días.
Pero también se identificaron algunos efectos adversos poco frecuentes que merecieron vigilancia especial.
La miocarditis fue uno de los riesgos detectados
Después de las vacunas de ARN mensajero se observó un aumento poco frecuente de casos de miocarditis y pericarditis.
La miocarditis es una inflamación del músculo cardíaco.
La pericarditis afecta la membrana que rodea el corazón.
Los casos relacionados con la vacunación se observaron principalmente en adolescentes y hombres jóvenes, especialmente después de determinadas dosis.
¿Cuándo aparecían normalmente?
Este detalle es fundamental.
La mayoría de los casos asociados temporalmente con las vacunas se presentaban relativamente poco después de la dosis, frecuentemente durante los primeros días.
Esto es muy diferente de afirmar que una persona vacunada hace cinco años desarrollará repentinamente miocarditis debido a aquella dosis.
La proximidad temporal es una parte importante cuando se investiga una posible reacción adversa.
También se identificó un problema raro de coagulación
Determinadas vacunas basadas en vectores adenovirales estuvieron relacionadas con un síndrome extremadamente infrecuente caracterizado por coágulos y disminución de plaquetas.
El problema fue suficientemente importante para modificar recomendaciones en distintos países.
Esto demuestra precisamente que los sistemas de vigilancia pueden detectar efectos adversos raros.
Reconocerlos no significa que cualquier coágulo ocurrido posteriormente en una persona vacunada tenga la misma explicación.
¿Y qué ocurre con el cáncer?
Esta es una de las afirmaciones que más miedo produce actualmente.
En redes circulan expresiones como «cáncer turbo».
Algunas publicaciones aseguran que las vacunas estarían provocando tumores extremadamente agresivos años después.
Sin embargo, los grandes sistemas de vigilancia no han establecido que las vacunas contra COVID-19 provoquen una epidemia de cáncer.
Que alguien desarrolle cáncer después de vacunarse no demuestra causalidad
Esta diferencia es crucial.
Miles de millones de personas recibieron vacunas.
En una población tan enorme, inevitablemente millones recibirán posteriormente diagnósticos de diferentes enfermedades.
Cáncer.
Diabetes.
Infartos.
Enfermedades neurológicas.
Problemas autoinmunitarios.
La pregunta científica no es simplemente si la enfermedad apareció después.
La pregunta es si apareció con una frecuencia inesperadamente alta y si existe evidencia de que la vacunación la causó.
¿Las vacunas modificaron nuestro ADN?
Las vacunas de ARN mensajero no funcionan modificando directamente el ADN de las células.
El ARN mensajero proporciona temporalmente instrucciones para producir una proteína que permite al sistema inmunitario desarrollar una respuesta.
Después ese material se degrada.
No necesita integrarse al ADN para realizar su función.
Por eso decir que millones de vacunados quedaron «genéticamente modificados» no describe correctamente el mecanismo de estas vacunas.
¿Puede quedar la vacuna circulando durante años?
La respuesta inmunitaria puede permanecer durante mucho más tiempo que los componentes originales de una vacuna.
Eso es precisamente parte del objetivo de la vacunación.
Pero no significa que la dosis completa continúe circulando indefinidamente por el cuerpo.
El organismo procesa y elimina sus componentes.
Entonces, ¿por qué todavía aparecen estudios?
Porque la vigilancia no termina cuando se autoriza un medicamento.
Los investigadores continúan analizando grandes poblaciones.
Esto permite detectar problemas extremadamente raros que quizá no aparecieron durante ensayos con decenas de miles de participantes.
También permite estudiar cuánto duran determinados efectos y cómo cambia el balance de beneficios y riesgos con el tiempo.
Las recomendaciones pueden cambiar
Durante 2020 y 2021 la situación era extraordinaria.
Existía poca inmunidad frente al nuevo virus.
Las hospitalizaciones eran elevadas.
Las variantes eran diferentes.
Actualmente el escenario ha cambiado.
Existe inmunidad acumulada por vacunas, infecciones o ambas.
También cambiaron las variantes y las estrategias sanitarias.
Por eso las recomendaciones actuales pueden priorizar especialmente a determinados grupos de riesgo.
Un cambio de recomendación no demuestra un encubrimiento
Esta interpretación aparece frecuentemente.
Si una autoridad modifica el número de dosis recomendadas, algunos usuarios concluyen que eso demuestra que las vacunas anteriores eran peligrosas.
No necesariamente.
Las recomendaciones médicas cambian cuando cambia la evidencia o el contexto.
Ocurre con medicamentos, pruebas de detección y numerosas intervenciones sanitarias.
¿Existen efectos que aparezcan por primera vez muchos años después?
La experiencia general con vacunas muestra que los efectos adversos suelen manifestarse dentro de períodos mucho más cercanos a la administración.
Esto no significa abandonar la vigilancia a largo plazo.
Significa que una enfermedad diagnosticada años después necesita analizarse considerando muchas otras posibles causas antes de atribuirse a una dosis antigua.
¿Qué ocurre con las muertes en exceso?
Durante los últimos años se han compartido gráficas intentando relacionar automáticamente cualquier aumento de mortalidad con las vacunas.
El problema es que la mortalidad de una población está influida por numerosos factores.
COVID-19 provocó directamente millones de muertes.
También alteró sistemas sanitarios.
Se retrasaron diagnósticos.
Cambió el acceso a tratamientos.
Además, la propia infección puede aumentar temporalmente determinados riesgos cardiovasculares.
Por eso colocar una gráfica de vacunación junto a una de mortalidad no demuestra causalidad.
La infección por COVID tampoco era inocua
Al comparar riesgos, existe otro error frecuente.
Se analizan posibles efectos de la vacuna como si la alternativa fuera simplemente no hacer nada.
Pero durante los primeros años la alternativa incluía también el riesgo de infección.
COVID-19 podía producir neumonía, hospitalización, trombosis y otras complicaciones.
Además apareció el COVID prolongado.
¿Necesitas hacerte análisis especiales porque te vacunaste?
Para una persona sin síntomas no existe una recomendación general de realizar estudios extraordinarios únicamente porque recibió una vacuna contra COVID-19 años atrás.
No existe una prueba secreta que todos los vacunados necesiten realizarse.
Los controles médicos deberían basarse en edad, antecedentes, síntomas y factores de riesgo.
Cuidado con las “desintoxicaciones”
Donde existe miedo, aparece rápidamente un mercado.
Suplementos.
Tés.
Ayunos.
Protocolos para supuestamente «sacar la vacuna».
Productos que prometen eliminar la proteína Spike.
Algunos pueden ser simplemente inútiles.
Otros pueden tener efectos adversos o interactuar con medicamentos.
No existe razón para someterse a una desintoxicación solamente por haber recibido una vacuna años atrás.
¿Y las personas que sí tuvieron una reacción adversa?
Sus experiencias no deberían minimizarse.
Las reacciones adversas reales existen.
Una persona que desarrolló un problema reconocido necesita evaluación y seguimiento apropiados.
La comunicación responsable puede sostener dos ideas simultáneamente:
Las vacunas tuvieron beneficios importantes.
Y algunas personas experimentaron efectos adversos reales.
No existe contradicción.
¿Qué hacer si ahora tienes síntomas?
No asumir automáticamente que son consecuencia de una vacuna antigua.
Pero tampoco ignorarlos.
Dolor persistente en el pecho, dificultad para respirar, síntomas neurológicos, sangrado anormal, pérdida de peso inexplicada o cualquier cambio importante merece evaluación médica por sí mismo.
La prioridad es encontrar la causa real.
Años después tenemos más información
Cuando comenzaron las vacunaciones no podían existir cinco años de seguimiento.
Ahora existe mucha más experiencia acumulada.
Eso permite analizar la seguridad con una cantidad de información imposible de obtener al inicio.
Y la vigilancia continúa.
Los datos han permitido reconocer efectos adversos raros y reales, pero no respaldan la idea de que todos los vacunados estén esperando desarrollar una enfermedad oculta años después. Si recibiste una vacuna y estás bien, no necesitas vivir esperando una catástrofe. Y si tienes síntomas, necesitas investigar esos síntomas, no comenzar suponiendo cuál es su causa.
Fuentes
- Organización Mundial de la Salud
- Agencia Europea de Medicamentos
- Centers for Disease Control and Prevention
- Food and Drug Administration
- National Library of Medicine
