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Todos hemos experimentado esa sensación.
Cruzas las piernas demasiado tiempo.
Te levantas.
Y el pie parece estar lleno de pequeñas agujas.
O duermes sobre un brazo y despiertas con la mano completamente “dormida”.
En muchos casos la explicación es sencilla:
una posición mantuvo presión temporal sobre un nervio.
Cambias de postura y la sensación desaparece.
Pero cuando el hormigueo aparece repetidamente, dura demasiado o se acompaña de otros síntomas, puede indicar un problema que merece atención.
La publicación original diferencia precisamente entre episodios pasajeros y adormecimiento recurrente. MedlinePlus también señala que existen numerosas causas posibles, desde compresión nerviosa hasta diabetes, deficiencias vitamínicas o problemas circulatorios.
¿Qué significa “adormecimiento”?
Puede describirse como:
- Pérdida parcial de sensibilidad.
- Hormigueo.
- Pinchazos.
- Ardor.
- Sensación de “corriente”.
- Sensación de agujas.
El término médico frecuentemente utilizado para sensaciones anormales como hormigueo es parestesia.
La causa más simple: una postura
Sentarte con las piernas cruzadas durante mucho tiempo o dormir sobre el brazo puede comprimir temporalmente un nervio.
Normalmente:
cambias de posición;
la circulación y función nerviosa se normalizan;
y el hormigueo desaparece en pocos minutos.
Eso suele ser benigno.
Síndrome del túnel carpiano
Si el hormigueo aparece especialmente en:
pulgar;
índice;
medio;
y parte del anular,
puede existir compresión del nervio mediano a nivel de la muñeca.
El túnel carpiano puede producir:
- Hormigueo.
- Adormecimiento.
- Dolor.
- Debilidad en la mano.
- Síntomas nocturnos.
No todos los hormigueos de la mano son túnel carpiano, pero es una causa frecuente.
Problemas en el cuello o espalda
Una hernia discal o cambios degenerativos pueden ejercer presión sobre raíces nerviosas.
Dependiendo de la localización, el hormigueo puede extenderse:
del cuello hacia el brazo;
o de la espalda baja hacia la pierna.
MedlinePlus incluye lesiones de cuello, espalda y presión sobre nervios espinales entre las causas posibles.
Diabetes
La glucosa elevada de forma persistente puede dañar nervios.
La neuropatía diabética suele comenzar en:
pies;
dedos;
y posteriormente puede avanzar.
Puede producir:
- Hormigueo.
- Ardor.
- Dolor.
- Pérdida de sensibilidad.
Esto es especialmente importante porque perder sensibilidad en los pies aumenta el riesgo de no detectar heridas.
Vitamina B12
Una deficiencia importante de vitamina B12 puede afectar al sistema nervioso y producir:
hormigueo;
alteraciones de sensibilidad;
debilidad;
y otros síntomas.
MedlinePlus incluye deficiencias de vitaminas B entre las posibles causas.
Pero no deberías comenzar a tomar megadosis de vitaminas únicamente porque sientes hormigueo.
Primero conviene investigar.
Exceso de vitamina B6
Curiosamente, no solamente las deficiencias pueden producir problemas.
El consumo excesivo y prolongado de determinados suplementos de vitamina B6 también puede causar neuropatía.
Es otro ejemplo de por qué:
más vitaminas no siempre significa más salud.
Tiroides
El hipotiroidismo también puede asociarse con síntomas neurológicos y está incluido por MedlinePlus entre las posibles causas del adormecimiento.
Puede aparecer junto con:
cansancio;
piel seca;
sensación de frío;
cambios de peso;
o estreñimiento.
Problemas de circulación
Una reducción del flujo sanguíneo también puede provocar síntomas.
MedlinePlus incluye enfermedad arterial y otros problemas de suministro sanguíneo entre las causas.
En determinadas personas puede existir además:
dolor al caminar;
pies fríos;
cambios de color;
o heridas que cicatrizan lentamente.
Medicamentos y tratamientos
Algunos tratamientos, incluida determinada quimioterapia, pueden producir neuropatía periférica.
Otros medicamentos también pueden contribuir.
Por eso es importante informar al médico sobre todo lo que estás utilizando.
Alcohol
El consumo excesivo y prolongado de alcohol puede contribuir a daño nervioso y deficiencias nutricionales.
También figura entre las posibles causas recogidas por MedlinePlus.
¿Cuándo puede tratarse de un accidente cerebrovascular?
Aquí la rapidez importa.
Si el adormecimiento aparece de repente, especialmente en un lado del cuerpo, acompañado de:
- Cara caída.
- Debilidad de un brazo o pierna.
- Dificultad para hablar.
- Confusión.
- Pérdida de visión.
- Problemas de equilibrio.
- Dolor de cabeza intenso y repentino.
debe tratarse como una emergencia.
MedlinePlus incluye el accidente cerebrovascular y el ataque isquémico transitorio entre las posibles causas de adormecimiento.
¿Y si dura semanas?
Un hormigueo repetitivo o persistente merece evaluación, especialmente si:
- Aumenta progresivamente.
- Se acompaña de debilidad.
- Interfiere con caminar.
- Afecta ambos pies de manera continua.
- Produce pérdida de sensibilidad.
- Aparece sin una postura desencadenante clara.
Qué puede investigar un médico
Dependiendo del caso puede considerar:
- Historia clínica.
- Examen neurológico.
- Glucosa.
- Vitamina B12.
- Función tiroidea.
- Electrolitos.
- Estudios de conducción nerviosa.
- Estudios de imagen.
No todas las personas necesitan todas esas pruebas.
No asumas que “es mala circulación”
Esta frase se utiliza demasiado.
Una persona siente hormigueo y alguien dice:
“Eso es circulación”.
Pero también puede ser:
nervio;
columna;
diabetes;
vitaminas;
medicación;
o una enfermedad neurológica.
El diagnóstico importa porque el tratamiento cambia completamente.
Tampoco masajees agresivamente una extremidad sin sensibilidad
Si una persona tiene neuropatía, puede no percibir adecuadamente presión, calor o lesiones.
Especialmente en diabetes, conviene revisar regularmente la piel de los pies.
Lo que sí puedes hacer inicialmente
Cuando el episodio es claramente postural:
- Cambia de posición.
- Muévete suavemente.
- Evita mantener presión prolongada.
- Observa si desaparece rápidamente.
Si se repite sin explicación, anota cuándo ocurre y qué zonas afecta.
Esa información puede ayudar durante la consulta.
Conclusión
El adormecimiento de manos y pies puede ser completamente benigno cuando aparece después de comprimir temporalmente un nervio.
Pero también puede relacionarse con múltiples condiciones médicas.
MedlinePlus incluye entre las causas:
compresión nerviosa;
diabetes;
déficits vitamínicos;
problemas de columna;
alteraciones circulatorias;
hipotiroidismo;
medicamentos;
y trastornos neurológicos.
La clave está en el patrón.
Un pie que “se duerme” porque te sentaste encima durante diez minutos es muy diferente a perder progresivamente la sensibilidad de ambos pies durante meses.
Y un adormecimiento repentino acompañado de debilidad o alteración del habla necesita atención inmediata.
No todo hormigueo es grave, pero tampoco todo hormigueo merece ser ignorado.
Fuentes
Salud y Test. Adormecimiento de Manos y Pies: Señales de Salud que No Debes Ignorar.
MedlinePlus. Numbness and Tingling.
MedlinePlus. Información sobre espasmos, neuropatías y alteraciones neuromusculares.
