Manos y pies dormidos al dormir: qué puede significar el hormigueo nocturno

Despertarte con una mano completamente dormida y empezar a sacudirla hasta que vuelves a sentir los dedos es bastante común.

Muchas veces la explicación es sencilla: te quedaste dormido en una postura que presionó un nervio durante demasiado tiempo.

Cambias de posición, pasan unos minutos y todo vuelve a la normalidad.

Pero cuando ocurre casi todas las noches, afecta varias extremidades o viene acompañado de dolor, debilidad o pérdida de sensibilidad, ya vale la pena prestar más atención.

Por qué se duerme una mano durante la noche

Cuando mantienes una postura durante mucho tiempo, puedes comprimir temporalmente un nervio.

Por ejemplo, puede pasar si duermes con:

• El brazo debajo de la cabeza.
• La muñeca muy doblada.
• Una pierna debajo del cuerpo.
• El codo flexionado durante horas.

Al cambiar de posición, el nervio deja de estar comprimido y la sensibilidad regresa poco a poco.

Esa sensación de pequeños pinchazos o “alfileres” mientras vuelve la sensibilidad es muy típica.

¿Eso es peligroso?

Cuando ocurre ocasionalmente, desaparece rápidamente y está claramente relacionado con una postura, normalmente no es algo preocupante.

Mayo Clinic señala que la mayoría de las personas siente hormigueo de vez en cuando por presión temporal sobre un nervio y que suele desaparecer en pocos minutos al cambiar de posición.

El problema es cuando deja de ser ocasional.

Si te despiertan las manos todas las noches

Una de las causas que se suele considerar es el síndrome del túnel carpiano.

Ocurre cuando el nervio mediano queda comprimido en la muñeca.

Los síntomas suelen afectar principalmente:

• Pulgar.
• Índice.
• Dedo medio.
• Parte del anular.

El meñique generalmente no es el principal afectado porque depende de otro nervio.

Una pista típica del túnel carpiano

Muchas personas con túnel carpiano dicen que el hormigueo las despierta.

Sacuden la mano y sienten que poco a poco mejora.

Dormir con la muñeca muy doblada puede aumentar la presión sobre el nervio y empeorar los síntomas.

Cuando un médico confirma el diagnóstico, una férula nocturna que mantenga la muñeca en una posición más neutra puede ayudar en determinados casos.

No conviene asumir el diagnóstico únicamente porque la mano se duerma.

¿Y si se duerme el meñique?

Cuando el hormigueo se concentra principalmente en meñique y parte del dedo anular, el nervio cubital puede estar implicado.

Ese nervio pasa por la zona del codo.

Dormir durante mucho tiempo con el codo muy doblado o apoyar continuamente esa zona puede irritarlo.

Es otra razón por la que importa observar exactamente qué dedos se duermen.

Cuando el problema viene del cuello

Una compresión nerviosa en la columna cervical también puede producir síntomas en brazo y mano.

Un nervio comprimido puede causar:

• Dolor que baja por el brazo.
• Hormigueo.
• Entumecimiento.
• Debilidad.
• Sensación de corriente.

Dependiendo del nervio afectado, los síntomas pueden aparecer en zonas específicas de la mano.

¿Y los pies?

Dormir en una postura que comprime una pierna también puede provocar hormigueo temporal.

Pero si ambos pies se sienten dormidos con frecuencia, especialmente si ocurre también durante el día, hay que considerar otras posibilidades.

Una de ellas es la neuropatía periférica.

Qué es una neuropatía periférica

Es un problema que afecta los nervios fuera del cerebro y la médula espinal.

Puede producir:

• Hormigueo.
• Ardor.
• Dolor.
• Entumecimiento.
• Pérdida de sensibilidad.
• Debilidad.
• Problemas de equilibrio.

Muchas neuropatías comienzan en los pies porque son las terminaciones nerviosas más alejadas.

La diabetes es una causa frecuente

La diabetes puede dañar nervios con el tiempo.

Por eso una persona con glucosa elevada durante años puede empezar a presentar pérdida de sensibilidad, hormigueo o ardor, especialmente en los pies.

Esto no significa que despertarte una noche con el pie dormido sea una señal de diabetes.

Significa que los síntomas persistentes en ambos pies merecen evaluación.

También puede faltar vitamina B12

La deficiencia de vitamina B12 puede afectar el sistema nervioso.

Entre sus posibles síntomas están:

• Hormigueo en manos y pies.
• Debilidad.
• Fatiga.
• Problemas de equilibrio.
• Cambios neurológicos.

A veces la deficiencia se desarrolla lentamente y puede tardar bastante en dar síntomas claros.

No tomes B12 simplemente porque tienes hormigueo

Este es otro error común.

Una vitamina puede causar problemas cuando falta, pero eso no significa que cualquier hormigueo se resuelva tomando suplementos.

Primero hay que saber qué está causando el síntoma.

Si tus niveles son normales, tomar cantidades enormes de B12 probablemente no resolverá una compresión nerviosa en la muñeca.

¿La circulación tiene la culpa?

La gente suele decir “se me cortó la circulación”.

Pero muchas veces la explicación real está más relacionada con compresión nerviosa.

Eso no significa que los problemas circulatorios nunca produzcan síntomas.

Pueden hacerlo.

Pero hormigueo no equivale automáticamente a “mala circulación”.

Raynaud también puede afectar manos y pies

El fenómeno de Raynaud puede producir episodios donde los dedos cambian de color y se sienten fríos, adormecidos o dolorosos.

Suele desencadenarse por frío o estrés.

Es diferente al típico brazo dormido después de pasar una hora acostado encima de él.

El alcohol también puede dañar nervios

El consumo excesivo y prolongado de alcohol puede contribuir a neuropatía periférica.

Además, puede relacionarse con deficiencias nutricionales que también afectan los nervios.

No suele ser la primera explicación para un episodio aislado, pero sí puede formar parte de la evaluación cuando los síntomas son persistentes.

¿Cuándo conviene pedir una cita médica?

Sería razonable consultar si el hormigueo:

• Aparece cada noche.
• Dura mucho después de cambiar de postura.
• Ocurre durante el día también.
• Afecta las dos manos o los dos pies.
• Va empeorando.
• Produce dolor.
• Está acompañado de debilidad.
• Te hace dejar caer objetos.
• Afecta el equilibrio.

Mayo Clinic recomienda consultar cuando el entumecimiento o el hormigueo aparecen de manera repetida.

Hay situaciones que sí son urgentes

El hormigueo necesita atención médica inmediata si comienza de manera brusca y viene acompañado de síntomas como:

• Debilidad o parálisis.
• Dificultad para hablar.
• Confusión.
• Mareo intenso.
• Dolor de cabeza repentino y fuerte.
• Alteraciones importantes del equilibrio.

Esos síntomas pueden indicar un problema neurológico urgente y no deberían atribuirse simplemente a “dormí mal”.

También después de una lesión

Si el entumecimiento comenzó después de un golpe importante, accidente o lesión en cuello o espalda, conviene evaluarlo.

Un traumatismo puede afectar nervios o estructuras de la columna.

Qué puedes observar antes de consultar

Hay pequeños detalles que pueden ayudar mucho al médico.

Por ejemplo:

• Qué mano se duerme.
• Qué dedos están afectados.
• Si ocurre en ambos lados.
• Cuánto tarda en desaparecer.
• Si aparece dolor.
• Si hay debilidad.
• Qué postura estabas usando.
• Si ocurre también durante el día.

No es lo mismo sentir hormigueo únicamente en pulgar e índice que en toda una mano.

Cambiar de postura puede ser suficiente en casos simples

Si el problema es claramente postural, puedes intentar no dormir con el brazo debajo de la cabeza ni mantener muñecas y codos muy doblados durante horas.

Eso no garantiza que todos los casos desaparezcan.

Pero es una medida sencilla cuando los episodios son ocasionales.

No todo hormigueo significa algo grave

Es importante no irse al extremo contrario.

Una mano dormida después de apoyarte sobre ella no significa automáticamente neuropatía, diabetes o un problema cerebral.

La frecuencia y el contexto importan.

Si cambia de posición y desaparece en minutos, probablemente era una compresión temporal.

Si se repite constantemente o aparecen otros síntomas, merece una revisión.

Esa es la diferencia más útil.

Fuentes

EaCash — Manos y pies dormidos al dormir: qué puede significar el hormigueo nocturno.

Mayo Clinic — Causas del entumecimiento y hormigueo.

Mayo Clinic News Network — Cuándo preocuparse por manos y pies dormidos.

National Institutes of Health — Información sobre neuropatía periférica y vitamina B12.