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Pones agua a calentar.
Añades unas rodajas de jengibre.
Dos o tres clavos de olor.
Esperas unos minutos.
Y tienes una bebida aromática, intensa y reconfortante.
Hasta ahí todo bien.
El problema comienza cuando buscamos esta receta en internet.
Entonces aparece una lista impresionante:
“Derrite grasa”.
“Desintoxica el hígado”.
“Controla la diabetes”.
“Elimina parásitos”.
“Limpia los pulmones”.
“Cura la inflamación”.
“Fortalece las defensas”.
La mezcla de jengibre y clavo puede ser una bebida agradable y ambos ingredientes contienen compuestos interesantes.
Pero una infusión no se convierte automáticamente en tratamiento médico porque sus ingredientes hayan mostrado actividad biológica en investigaciones.
Empecemos por el jengibre
El jengibre procede del rizoma de Zingiber officinale.
Se utiliza como alimento y dentro de prácticas tradicionales desde hace siglos.
Actualmente es uno de los productos herbales más estudiados, especialmente por su posible relación con náuseas y vómitos.
El Centro Nacional de Salud Complementaria e Integral de Estados Unidos señala que el jengibre puede ayudar con las náuseas y vómitos asociados al embarazo, aunque los resultados para otras situaciones son menos claros.
Eso no significa que cualquier té trate cualquier náusea
Hay un detalle importante.
Muchos estudios clínicos utilizan suplementos con cantidades controladas de jengibre.
Una infusión preparada con dos rodajas no necesariamente proporciona la misma dosis.
Por eso no podemos tomar el resultado de una cápsula estandarizada y asegurar que una taza de té producirá exactamente el mismo efecto.
Aun así, para muchas personas una bebida de jengibre puede resultar agradable cuando sienten el estómago pesado.
¿Y el clavo de olor?
El clavo procede de Syzygium aromaticum.
Su aroma característico se relaciona en buena medida con un compuesto llamado eugenol.
El eugenol ha sido ampliamente estudiado por distintas actividades biológicas, entre ellas propiedades antioxidantes, antimicrobianas y antiinflamatorias observadas en investigaciones experimentales.
Aquí vuelve a aparecer la misma advertencia.
Un compuesto aislado en un laboratorio no equivale a beber una taza de agua con tres clavos.
¿La combinación potencia sus efectos?
Esta es una afirmación frecuente.
Pero no contamos con evidencia clínica sólida que demuestre que combinar jengibre y clavo produzca una especie de efecto medicinal extraordinario superior a consumirlos individualmente.
La mezcla funciona principalmente porque sus sabores combinan bien.
El jengibre aporta picor y frescura.
El clavo añade un aroma cálido y especiado.
Eso ya es suficiente para preparar una buena infusión.
¿Puede ayudar con la digestión?
Algunas personas sienten que una bebida caliente con jengibre les resulta agradable después de comer.
El jengibre también ha sido estudiado por sus efectos gastrointestinales.
Pero “ayudar a sentirse mejor después de una comida” no debería transformarse en:
“cura gastritis”.
Si tienes dolor abdominal frecuente, reflujo intenso, vómitos persistentes o síntomas digestivos recurrentes, una infusión no debería sustituir una evaluación.
De hecho, el jengibre puede producir acidez
Esto sorprende a algunas personas.
El NCCIH señala que el jengibre por vía oral puede causar:
malestar abdominal;
acidez;
diarrea;
e irritación de boca y garganta.
Por tanto, si tienes reflujo y notas que la infusión empeora los síntomas, no existe ninguna obligación de continuar tomándola porque sea “natural”.
¿Sirve para adelgazar?
No existe evidencia convincente de que una taza de jengibre con clavo derrita grasa corporal.
Mucho menos grasa abdominal específicamente.
Puede tener un papel indirecto si la utilizas para reemplazar bebidas con mucha azúcar.
Por ejemplo:
si antes tomabas una bebida azucarada todas las noches y ahora tomas una infusión sin azúcar, has reducido calorías.
Eso puede ayudar dentro de un plan completo.
Pero el efecto procede principalmente del cambio de hábito.
No de que el clavo esté quemando grasa mientras duermes.
Tampoco necesitas tomarlo en ayunas
Este mito aparece en casi todas las bebidas saludables.
“Bébelo antes de desayunar para activar sus propiedades”.
No existe una razón general para que esta combinación necesite un estómago vacío.
Puedes tomarla:
por la mañana;
después de comer;
por la tarde;
o simplemente cuando te apetezca.
Si en ayunas te provoca acidez, tomarla de esa manera tendría todavía menos sentido.
¿Desintoxica?
No en el sentido en que suele utilizarse esa palabra en redes sociales.
El organismo cuenta con órganos y sistemas encargados de procesar y eliminar sustancias.
Una taza de jengibre y clavo aporta agua y compuestos de las plantas.
No realiza una limpieza especial de sangre, hígado o riñones.
¿Puede combatir infecciones?
Jengibre, clavo y sus componentes han mostrado distintas actividades antimicrobianas en investigaciones experimentales.
Pero nuevamente:
actividad antimicrobiana en laboratorio no significa tratamiento clínico de una infección.
No utilices esta bebida para reemplazar antibióticos prescritos.
Tampoco para tratar neumonía, infección urinaria u otras infecciones potencialmente importantes sin valoración.
¿Y los parásitos?
También circulan recetas asegurando que el clavo “mata los huevos de los parásitos” y el jengibre elimina los adultos.
No existe evidencia clínica suficiente para recomendar una infusión casera como tratamiento de una infección parasitaria.
Los parásitos no son todos iguales.
Necesitan diagnóstico y tratamientos diferentes según el organismo implicado.
Una preparación sencilla
Si solamente quieres disfrutar la bebida, puedes prepararla así:
- 1 taza grande de agua.
- 2 o 3 rodajas finas de jengibre fresco.
- 2 o 3 clavos de olor enteros.
Calienta el agua hasta hervir.
Añade los ingredientes.
Deja reposar aproximadamente entre 5 y 10 minutos.
Cuela.
Puedes añadir un poco de limón si te gusta.
No necesitas agregar azúcar.
Si prefieres algo de dulzor, utiliza una cantidad moderada.
No necesitas convertirla en un concentrado
Añadir veinte clavos y media raíz de jengibre no multiplica automáticamente los beneficios.
Sí puede aumentar:
irritación;
picor;
acidez;
y molestias digestivas.
Con los productos vegetales también existe una dosis.
“Más natural” no significa “más seguro”.
Clavo entero no es lo mismo que aceite de clavo
Esta diferencia es especialmente importante.
El aceite esencial es un producto mucho más concentrado.
El eugenol constituye uno de sus componentes principales.
Por eso no conviene sustituir alegremente varios clavos enteros por gotas de aceite esencial para ingerir.
La concentración cambia completamente.
Si tomas medicamentos, ten más cuidado con suplementos concentrados
El NCCIH recomienda hablar con un profesional sanitario antes de utilizar jengibre u otros productos herbales cuando se toman medicamentos, porque pueden existir interacciones.
Eso cobra mayor importancia con cápsulas, extractos o dosis elevadas.
Las cantidades culinarias habituales son una situación diferente.
¿Y durante el embarazo?
El jengibre es uno de los productos estudiados para náuseas del embarazo y existe evidencia de posible beneficio.
Sin embargo, el NCCIH recomienda consultar con un profesional antes de utilizar suplementos de jengibre durante el embarazo.
Una cosa es condimentar alimentos.
Otra es utilizar productos concentrados diariamente con finalidad terapéutica.
Una infusión puede tener valor sin curar enfermedades
Quizá este sea el punto que más cuesta aceptar en redes.
Nos acostumbramos a pensar que una bebida solamente merece atención si promete transformar nuestro organismo.
Pero una taza de jengibre y clavo puede ser útil porque:
te gusta;
te ayuda a beber más líquido;
reemplaza una bebida azucarada;
te proporciona una rutina agradable;
y aporta el sabor de dos especias interesantes.
No necesitamos convertirla en medicamento.
Disfrútala por lo que realmente es
El jengibre tiene investigación clínica, especialmente en determinadas formas de náuseas, aunque los resultados dependen del contexto.
El clavo contiene eugenol, un compuesto con propiedades biológicas interesantes y amplia investigación experimental.
La combinación puede formar una bebida aromática y agradable.
Pero no existen motivos para prometer que una taza va a:
limpiar el hígado;
eliminar parásitos;
curar diabetes;
derretir barriga;
o sustituir medicamentos.
Y eso no le quita valor.
Al contrario.
Nos permite disfrutarla sin expectativas falsas.
A veces una buena infusión solamente necesita ser eso:
una buena infusión.
Fuentes
National Center for Complementary and Integrative Health — Ginger: Usefulness and Safety.
PubMed — Revisión científica sobre eugenol, principal componente del aceite de clavo.
National Center for Complementary and Integrative Health — Salud de la mujer y uso de jengibre durante el embarazo.
