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Una cucharada antes de desayunar.
Otra antes de dormir.
Algunos lo mezclan con agua.
Otros lo beben prácticamente directo.
En redes sociales, el vinagre de manzana se ha convertido en una especie de remedio para todo.
Supuestamente elimina antojos.
Quema grasa.
Reduce el azúcar en sangre.
Aplana el abdomen.
Mejora la digestión.
Y permite perder peso casi sin modificar la alimentación.
La realidad es bastante menos espectacular.
Pero también más interesante.
Existen estudios que sugieren que el vinagre puede producir efectos modestos sobre la glucosa después de determinadas comidas. Sin embargo, la evidencia para adelgazar o controlar el apetito a largo plazo es mucho menos convincente.
¿Qué contiene el vinagre?
Su componente característico es el ácido acético.
Este es responsable de gran parte de su sabor ácido.
El vinagre de manzana se obtiene mediante procesos de fermentación.
Primero los azúcares se transforman en alcohol.
Posteriormente determinadas bacterias convierten ese alcohol en ácido acético.
¿Puede reducir el azúcar después de comer?
Este es uno de los efectos más estudiados.
Algunos ensayos han encontrado que consumir vinagre junto con una comida puede disminuir modestamente la respuesta de glucosa e insulina después de comer.
Una revisión de ensayos clínicos encontró precisamente una reducción en la respuesta posprandial.
Eso no significa que funcione como insulina ni que pueda sustituir medicamentos.
¿Cómo podría producir ese efecto?
Se han propuesto diferentes mecanismos.
El ácido acético podría influir en la velocidad con que el estómago vacía su contenido.
También podría modificar determinados procesos relacionados con la digestión de carbohidratos y utilización de glucosa.
Pero los efectos dependen de la comida, la persona y la cantidad utilizada.
¿Puede mejorar la glucosa en personas con diabetes?
Algunos análisis han encontrado mejoras en determinados parámetros glucémicos.
Pero los estudios presentan diferencias importantes.
Duración.
Dosis.
Número de participantes.
Características de los pacientes.
Por eso el vinagre no debería utilizarse para reemplazar metformina, insulina u otros tratamientos.
Hay un peligro en reducir demasiado la glucosa
Una persona que utiliza medicamentos capaces de provocar hipoglucemia necesita especial precaución al incorporar productos con posibles efectos adicionales.
La idea de que algo natural no puede interactuar con un tratamiento es incorrecta.
Natural también puede tener actividad biológica.
¿Y los antojos?
Aquí la evidencia es menos clara.
Algunos estudios de corta duración han encontrado reducción temporal del apetito después de consumir vinagre.
Sin embargo, cuando se analizan intervenciones más prolongadas, ese efecto no aparece consistentemente.
Esto es importante.
Sentirse menos hambriento durante un par de horas no significa necesariamente comer menos durante meses.
Incluso las náuseas pueden confundirse con saciedad
Una bebida extremadamente ácida puede provocar malestar gastrointestinal en algunas personas.
Si después alguien dice que perdió el apetito, necesitamos preguntar por qué.
Reducir el deseo de comer porque una sustancia produce náuseas no sería una estrategia saludable para controlar el peso.
¿El vinagre quema grasa?
No existe evidencia de que una cucharada de vinagre actúe como un producto capaz de derretir depósitos de grasa.
Perder grasa corporal requiere un balance energético sostenido.
El vinagre podría tener efectos metabólicos modestos.
Pero no elimina las leyes básicas de la fisiología.
¿Ayuda a perder peso?
Los estudios han producido resultados variables.
Algunas investigaciones pequeñas han reportado reducciones modestas.
Sin embargo, revisiones más amplias han señalado limitaciones importantes en la calidad de la evidencia.
También existen análisis donde no se observa una reducción significativa del índice de masa corporal.
Por eso presentar el vinagre como tratamiento demostrado contra la obesidad es exagerado.
Un efecto indirecto sí podría existir
Imagina que una persona sustituye un refresco de 200 calorías por agua con una pequeña cantidad de vinagre.
Si mantiene ese cambio diariamente, puede reducir su consumo energético.
Pero el beneficio procede principalmente de eliminar la bebida calórica.
No de que el vinagre haya comenzado a quemar grasa.
¿Hay que tomarlo en ayunas?
No existe una necesidad demostrada de consumirlo inmediatamente después de despertar.
De hecho, algunas investigaciones sobre glucosa lo han estudiado junto con comidas.
El concepto de que el estómago vacío «absorbe mejor» todos los remedios naturales no puede aplicarse automáticamente.
Beberlo directamente no es buena idea
El vinagre es ácido.
Consumirlo sin diluir puede irritar boca, garganta y esófago.
También puede afectar el esmalte dental.
Más concentración no significa más beneficio.
Puede significar simplemente mayor exposición al ácido.
Los dientes necesitan especial atención
La exposición repetida a bebidas ácidas puede erosionar el esmalte.
Una vez perdido, el esmalte no se regenera de la misma manera que otros tejidos.
Diluir el vinagre reduce su concentración.
También conviene evitar mantenerlo en la boca durante períodos prolongados.
Puede provocar problemas gastrointestinales
Algunas personas experimentan ardor.
Náuseas.
Molestias abdominales.
Reflujo.
Quienes ya padecen problemas digestivos pueden tolerarlo peor.
Si una bebida produce molestias constantemente, no existe ninguna obligación de continuar consumiéndola porque internet diga que es saludable.
Puede retrasar el vaciamiento gástrico
Este posible efecto puede participar en determinadas respuestas glucémicas.
Pero en personas con gastroparesia podría ser problemático.
La gastroparesia ya provoca un vaciamiento lento del estómago.
Por eso las recomendaciones deben individualizarse.
¿Puede afectar el potasio?
El consumo excesivo y prolongado de cantidades importantes de vinagre se ha relacionado en reportes con alteraciones como niveles bajos de potasio.
Estos casos no significan que una pequeña cantidad culinaria sea peligrosa.
Demuestran que los excesos pueden tener consecuencias.
¿La “madre” del vinagre lo hace milagroso?
Algunos vinagres sin filtrar contienen una sustancia turbia conocida popularmente como “la madre”.
Está formada por microorganismos y materiales producidos durante la fermentación.
Se promociona como si concentrara enormes beneficios.
Pero no existe evidencia suficiente para afirmar que convierte el vinagre en una cura extraordinaria.
¿Sirve para “desintoxicar”?
El cuerpo posee sistemas encargados de procesar y eliminar sustancias.
Hígado.
Riñones.
Pulmones.
Intestino.
El vinagre no necesita realizar una limpieza especial de toxinas acumuladas.
La palabra “detox” suele utilizarse comercialmente sin definir siquiera qué toxina se pretende eliminar.
¿Cuánto habría que consumir?
No existe una dosis universal aprobada para adelgazar o controlar diabetes.
Los estudios utilizan cantidades y protocolos diferentes.
En el uso alimentario, pequeñas cantidades diluidas o incorporadas a comidas son muy diferentes de beber grandes vasos de vinagre.
Puede utilizarse perfectamente como alimento
En ensaladas.
Aderezos.
Marinados.
Preparaciones culinarias.
No necesitamos beberlo como medicina para aprovecharlo como ingrediente.
Esta puede ser una forma mucho más agradable de consumirlo.
Si tienes diabetes, no abandones tu tratamiento
Esta advertencia merece ser clara.
Una reducción modesta de glucosa observada en algunos estudios no convierte al vinagre en sustituto de un medicamento.
Modificar un tratamiento sin supervisión puede provocar complicaciones.
¿Entonces sirve o no sirve?
La respuesta correcta no es blanco o negro.
Existe evidencia de que el vinagre puede modificar modestamente la respuesta de glucosa después de algunas comidas.
También existen investigaciones sobre parámetros metabólicos.
Pero sus efectos sobre apetito y pérdida de peso a largo plazo siguen siendo mucho menos sólidos de lo que sugieren las publicaciones virales.
El vinagre de manzana puede ser un ingrediente interesante y quizá ofrecer determinados efectos metabólicos modestos. Lo que no puede hacer es compensar una alimentación desequilibrada, sustituir medicamentos o derretir grasa mientras dormimos. Entre “no sirve para nada” y “cura todo” existe una respuesta mucho más razonable: puede ayudar un poco en ciertos contextos, pero está muy lejos de ser milagroso.
Fuentes
- National Library of Medicine
- PubMed
- American Diabetes Association
- Mayo Clinic
- Cleveland Clinic
