Robby Benson, galán de los 70 y voz de la Bestia: así es su vida hoy a los 70 años

Si creciste con las películas de los años 70, seguramente recuerdas a Robby Benson, el joven de mirada tímida que protagonizó "Ice Castles" y que años después le dio voz a la Bestia en "La bella y la bestia" de Disney. En redes circulan fotos suyas de hoy con frases como "luce irreconocible", pero detrás de esas imágenes hay una historia mucho más interesante: la de un hombre que pasó por cuatro cirugías de corazón, se reinventó como director, escritor y profesor, y sigue trabajando a sus 70 años.

Quién es Robby Benson

Su nombre real es Robin David Segal. Nació el 21 de enero de 1956 en Dallas, Texas, así que en noviembre de 2026 tiene 70 años. Su madre, Freda Ann Benson, era cantante, actriz y gerente de promociones, y su padre, Jerry Segal, era escritor. La familia se mudó a Nueva York cuando él tenía cinco años y, siendo todavía un niño, adoptó el apellido de su madre como nombre artístico.

Empezó muy temprano: a los 12 años ya actuaba en Broadway. Esa formación en el teatro, según ha contado él mismo, le dio una perspectiva distinta de la fama a la que tienen muchos actores infantiles de televisión.

El galán de los 70: sus películas más recordadas

A mediados de los 70 Benson se convirtió en uno de los rostros juveniles más populares del cine estadounidense. Entre sus trabajos más conocidos están:

• "Ode to Billy Joe" (1976): interpretó a Billy Joe McAllister, el personaje de la famosa canción de Bobbie Gentry.
• "One on One" (1977): fue protagonista y además coescribió el guion junto a su padre.
• "Ice Castles" (1978): el drama sobre patinaje sobre hielo que lo convirtió en ídolo de toda una generación. Curiosamente, nunca había patinado antes y tuvo que aprender para el papel.

En una entrevista reciente recordó que también hizo pruebas para el papel de Luke Skywalker en "La guerra de las galaxias", que finalmente quedó en manos de Mark Hamill. Y aunque tuvo una gran base de admiradoras, ha dicho que "amaba a sus fans", pero que lo que más recuerda de sus veinte años es haber conocido a su esposa y el nacimiento de su primera hija.

La voz de la Bestia y su carrera detrás de cámaras

En 1991 llegó el papel que lo hizo inmortal para otra generación: la voz de la Bestia (y del príncipe) en "La bella y la bestia" de Disney, un personaje al que volvió a dar voz en secuelas y otros proyectos de la compañía. Muchos espectadores conocen esa voz grave y emotiva sin saber que pertenece al mismo actor de "Ice Castles".

Al mismo tiempo, Benson construyó una sólida carrera como director de televisión. Dirigió seis episodios de "Friends", ocho de "Evening Shade" y varios de "Sabrina, la bruja adolescente", además de trabajar en "Ellen". También es compositor: junto a su esposa ha escrito canciones y ha compuesto música para películas.

Su regreso más comentado fue en 2025, cuando apareció en la segunda temporada de la serie "Severance" (Apple TV+) como el doctor Mauer, un científico inquietante. Muchos espectadores reconocieron su voz antes que su rostro. Sobre ese papel dijo, con sencillez: "Tuve mucha suerte".

Cuatro cirugías de corazón

La parte menos conocida de su vida es su salud. Desde adolescente le detectaron un soplo cardíaco causado por una válvula aórtica bicúspide, una condición de nacimiento en la que esa válvula tiene dos valvas en lugar de las tres normales. Según Mayo Clinic, afecta a alrededor del 1 % de la población, suele funcionar bien durante la infancia y la juventud, pero puede deteriorarse antes de lo normal y estrecharse o dejar escapar sangre. No existen medicamentos que la corrijan: cuando el problema se vuelve grave, el tratamiento es la cirugía para reparar o reemplazar la válvula.

En el caso de Benson, el camino fue largo:

1. 1984: primera operación a corazón abierto, en la que recibió una válvula de origen bovino que le duró unos quince años.
2. 2000: segunda cirugía, con el llamado procedimiento de Ross, cuando la válvula anterior falló.
3. Tercera cirugía: los médicos descubrieron que la válvula se había deformado y cerrado, lo que explicaba sus problemas para respirar.
4. 2010: cuarta operación, para corregir los problemas de la anterior.

Durante años ocultó su condición en Hollywood. En una entrevista con la radio pública NPR contó que, antes de los chequeos médicos que exigían las aseguradoras, hacía ejercicio a solas en el consultorio para que su corazón pareciera sano. También relató que otros actores con problemas cardíacos le aconsejaron guardar el secreto porque revelarlo podía ser "un suicidio profesional" en la industria.

En 2012 publicó sus memorias, "I’m Not Dead… Yet!" ("¡No estoy muerto… todavía!"), donde habla abiertamente de sus operaciones. El título nació de una experiencia real: hubo gente que, al no verlo en pantalla por un tiempo, le dijo que pensaba que había muerto. Además, ha reconocido que la recuperación fue dura también en lo emocional.

Profesor universitario, escritor y director

Lejos de los reflectores, Benson encontró una vocación en las aulas. Durante unos 20 años ha enseñado producción y narrativa cinematográfica en varias universidades de Estados Unidos, entre ellas la Escuela Tisch de Artes de la Universidad de Nueva York (NYU), la Universidad de Utah, la Universidad de Carolina del Sur y la Universidad de Indiana, donde fue profesor de práctica en el área de telecomunicaciones. En NYU fue nominado a premios de excelencia docente.

Su mensaje para los estudiantes gira en torno a una idea: aprender a contar sus propias historias. Como escritor, además de sus memorias, publicó la novela "Who Stole the Funny?" (2007), una sátira sobre Hollywood que llegó a la lista de más vendidos de Los Angeles Times.

Karla DeVito, su compañera de toda la vida

Robby Benson conoció a la cantante y actriz Karla DeVito en 1981, cuando ambos trabajaban en el musical "The Pirates of Penzance" en Broadway, donde ella había asumido el papel de Mabel tras la salida de Linda Ronstadt. Él ha contado que se enamoró de inmediato y que le pidió matrimonio insistentemente durante un año: "Fue lo mejor que me ha pasado", dijo.

Se casaron el 11 de julio de 1982 y llevan más de cuatro décadas juntos. Tienen dos hijos: Lyric, nacida en 1983, y Zephyr, nacido en 1992. Hoy viven en el noroeste del Pacífico de Estados Unidos y siguen haciendo música juntos.

¿Por qué dicen que "luce irreconocible"?

Las publicaciones virales suelen poner lado a lado una foto de Benson a los 20 años y otra a los 70, como si el cambio fuera algo sorprendente. En realidad, lo que muestran es simplemente el paso de medio siglo. Él ha envejecido como cualquier persona, y lo ha hecho después de cuatro cirugías mayores, una carrera intensa y una vida familiar estable. Más que un "antes y después" para comparar, su historia es un ejemplo de alguien que supo reinventarse cuando la fama juvenil se terminó.

Preguntas frecuentes

¿Cuántos años tiene Robby Benson?

Nació el 21 de enero de 1956, por lo que en noviembre de 2026 tiene 70 años.

¿Robby Benson fue la voz de la Bestia?

Sí. Dio voz a la Bestia en la versión original en inglés de "La bella y la bestia" (1991) de Disney y en proyectos posteriores del personaje.

¿Qué problema de corazón tiene?

Nació con una válvula aórtica bicúspide y ha tenido cuatro cirugías a corazón abierto, entre 1984 y 2010.

¿Sigue casado con Karla DeVito?

Sí. Se casaron en 1982 y continúan juntos; tienen dos hijos.

Conclusión

Robby Benson no es un galán "irreconocible", sino un hombre de 70 años con una trayectoria poco común: ídolo juvenil, voz de uno de los personajes más queridos de Disney, director de series famosas, escritor y profesor universitario. Sobrevivió a cuatro cirugías de corazón, habló con franqueza de lo que significó ocultarlas y mantiene un matrimonio de más de cuatro décadas. Su historia recuerda que el paso del tiempo no borra el talento ni la capacidad de empezar de nuevo.

Este artículo es informativo y no sustituye la consulta con un médico o profesional de la salud.