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El ajo y el orégano son dos ingredientes que casi nunca faltan en la cocina de muchos hogares. Además de aportar un sabor característico a una gran variedad de recetas, ambos han sido utilizados durante siglos en la medicina tradicional por los posibles beneficios que podrían ofrecer para la salud.
En los últimos años, las redes sociales han popularizado infusiones, mezclas y remedios caseros elaborados con ajo y orégano, afirmando que pueden fortalecer el sistema inmunológico, eliminar bacterias, combatir virus e incluso sustituir medicamentos. Sin embargo, aunque estos alimentos contienen compuestos bioactivos con propiedades interesantes, la evidencia científica disponible no respalda muchas de las afirmaciones más virales.
En este artículo conocerás qué beneficios del ajo y el orégano cuentan con respaldo científico, cómo preparar una infusión sencilla y cuáles son las precauciones más importantes antes de consumirlos de forma habitual.
¿Por qué el ajo y el orégano llaman tanto la atención?
Ambos ingredientes contienen sustancias naturales que han sido estudiadas durante años.
El ajo (Allium sativum) aporta principalmente:
- Alicina.
- Compuestos sulfurados.
- Flavonoides.
- Antioxidantes.
Por su parte, el orégano (Origanum vulgare) contiene:
- Carvacrol.
- Timol.
- Ácido rosmarínico.
- Flavonoides.
- Polifenoles.
Muchos estudios de laboratorio muestran que estos compuestos poseen actividad antioxidante y antimicrobiana. Sin embargo, los resultados obtenidos en tubos de ensayo o en animales no siempre significan que produzcan los mismos efectos en las personas.
1. Puede aportar antioxidantes
Uno de los beneficios mejor documentados tanto del ajo como del orégano es su contenido de antioxidantes.
Los antioxidantes ayudan a proteger las células frente al estrés oxidativo, un proceso relacionado con el envejecimiento y con diversas enfermedades crónicas.
Consumir alimentos ricos en antioxidantes forma parte de una alimentación saludable, aunque ningún alimento por sí solo puede prevenir enfermedades.
2. Puede favorecer la salud cardiovascular
El ajo ha sido ampliamente investigado por su posible efecto sobre la presión arterial y otros factores de riesgo cardiovascular.
Algunos estudios muestran reducciones modestas de la presión arterial en determinadas personas con hipertensión, pero la evidencia aún no permite concluir que el ajo reduzca el riesgo de infartos o accidentes cerebrovasculares. Por ello, nunca debe utilizarse como sustituto del tratamiento indicado por el médico.
3. Puede contribuir a una buena digestión
En muchas culturas se utiliza el ajo y el orégano para aliviar molestias digestivas leves.
Algunas personas refieren que ayudan a:
- Reducir la sensación de pesadez.
- Disminuir los gases.
- Favorecer la digestión después de comidas abundantes.
Aunque existen estudios que respaldan parte de estos usos tradicionales, la evidencia clínica continúa siendo limitada y los resultados pueden variar entre personas.
4. ¿Ayudan durante un resfriado?
Esta es una de las preguntas más frecuentes.
El ajo ha sido estudiado como posible ayuda para prevenir el resfriado común. Una revisión científica encontró que un pequeño ensayo mostró menos episodios de resfriado en quienes consumían ajo diariamente, pero la evidencia es insuficiente para recomendarlo como método de prevención o tratamiento. Se necesitan investigaciones de mayor calidad.
Respecto al orégano, algunos estudios de laboratorio muestran actividad frente a microorganismos, pero todavía no existen pruebas sólidas en humanos que demuestren que el orégano cure resfriados o gripe.
5. Propiedades antimicrobianas: ¿qué significa realmente?
En internet suele decirse que el ajo y el orégano son "antibióticos naturales".
Esta afirmación necesita contexto.
En estudios de laboratorio, ciertos compuestos del ajo y del orégano pueden inhibir el crecimiento de algunos microorganismos. Sin embargo, eso no significa que puedan reemplazar a un antibiótico cuando existe una infección bacteriana.
Las autoridades sanitarias advierten que abandonar o sustituir un tratamiento médico por remedios caseros puede retrasar el tratamiento adecuado y poner en riesgo la salud.
Cómo preparar una infusión de ajo y orégano
Si deseas disfrutar de esta combinación como una bebida caliente, puedes preparar una receta sencilla.
Ingredientes
- 1 taza (250 ml) de agua.
- 1 diente de ajo fresco.
- 1 cucharadita de hojas secas de orégano o una ramita fresca.
- Opcional: unas gotas de limón o una pequeña cantidad de miel si no existe contraindicación médica.
Preparación
- Hierve el agua.
- Machaca ligeramente el diente de ajo para favorecer la liberación de sus compuestos.
- Añade el ajo y el orégano al agua caliente.
- Deja reposar entre 5 y 10 minutos.
- Cuela la infusión antes de beberla.
Puede consumirse caliente o tibia, siempre con moderación.
¿Quiénes deben tener precaución?
Aunque ambos ingredientes suelen ser seguros cuando se utilizan como alimentos, algunas personas deben consultar con un profesional antes de consumir grandes cantidades o suplementos concentrados.
Especialmente si:
- Tomas medicamentos anticoagulantes.
- Utilizas medicamentos para la presión arterial.
- Tienes diabetes y recibes tratamiento para controlar la glucosa.
- Estás embarazada o en período de lactancia.
- Tienes programada una cirugía.
El ajo puede aumentar el riesgo de sangrado cuando se combina con algunos medicamentos, mientras que productos concentrados de orégano también pueden interactuar con determinados tratamientos.
¿Es mejor consumirlos crudos?
En el caso del ajo, la alicina —uno de sus compuestos más estudiados— se forma cuando el diente se corta o machaca. Parte de este compuesto puede disminuir con el calor intenso, por lo que algunas personas prefieren consumir el ajo crudo o añadirlo al final de la cocción. Sin embargo, el ajo cocinado sigue siendo un alimento saludable y nutritivo.
El orégano también puede utilizarse fresco o seco sin que ello implique grandes diferencias para su uso culinario habitual.
Mitos frecuentes
"El ajo con orégano cura cualquier infección"
Falso.
Aunque ambos contienen compuestos con actividad antimicrobiana en estudios de laboratorio, no existen pruebas suficientes para afirmar que curen infecciones en humanos ni deben sustituir a los antibióticos cuando estos son necesarios.
"Mientras más tome, mayores serán los beneficios"
No.
El consumo excesivo puede provocar molestias digestivas y aumentar el riesgo de interacciones con algunos medicamentos.
"Fortalece el sistema inmunológico de forma inmediata"
No existe evidencia de que una sola bebida o alimento fortalezca el sistema inmunológico de manera inmediata. Mantener una alimentación equilibrada, dormir bien, hacer ejercicio y vacunarse cuando corresponde siguen siendo las estrategias más eficaces para cuidar la salud.
"Puede reemplazar los medicamentos"
Falso.
Ni el ajo ni el orégano deben utilizarse como sustitutos de tratamientos prescritos por un profesional sanitario.
Consejos para consumirlos de forma segura
- Inclúyelos como parte de una alimentación variada.
- Evita consumir suplementos sin orientación profesional.
- Si padeces una enfermedad crónica, consulta antes de tomarlos de forma habitual.
- No sustituyas tratamientos médicos por remedios caseros.
- Utiliza ingredientes frescos y de buena calidad.
Conclusión
El ajo y el orégano son dos alimentos con una larga tradición culinaria y medicinal que contienen compuestos antioxidantes y otras sustancias de interés científico. Algunas investigaciones sugieren beneficios relacionados con la salud cardiovascular, la digestión y determinadas propiedades antimicrobianas en estudios experimentales, pero la evidencia en humanos aún es limitada para muchas de las afirmaciones que circulan en internet.
Consumidos con moderación como parte de una dieta equilibrada, pueden aportar sabor y nutrientes a la alimentación diaria. Sin embargo, no deben considerarse remedios milagrosos ni sustituir tratamientos médicos cuando estos son necesarios. Ante cualquier enfermedad o si tomas medicamentos de forma habitual, lo más recomendable es consultar con un profesional de la salud antes de incorporar infusiones o suplementos de manera regular.
Fuentes
- Cochrane. Ajo para el resfriado común.
- Cochrane. Ajo para la hipertensión.
- Mayo Clinic. Interacciones entre suplementos herbales y medicamentos.
- Healthline. Aceite de orégano para el resfriado: qué dice la evidencia.
- Acıbadem Health Library. Aceite de orégano explicado por la evidencia médica.
