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El dolor de cadera es una molestia muy frecuente que puede afectar a personas de todas las edades.
En algunos casos aparece después de una lesión o esfuerzo físico, mientras que en otros puede desarrollarse lentamente debido al desgaste de las articulaciones o a problemas en los músculos y tendones que rodean la zona.
La cadera es una de las articulaciones más importantes del cuerpo porque soporta gran parte del peso corporal y participa en actividades cotidianas como caminar, correr, sentarse o subir escaleras. Cuando aparece dolor en esta área, el organismo está enviando una señal de que algo necesita atención.
¿Dónde sientes el dolor?
La ubicación del dolor puede ofrecer pistas sobre su origen.
- Dolor en la ingle o parte interna de la cadera: suele relacionarse con problemas de la articulación de la cadera.
- Dolor en la parte externa de la cadera: con frecuencia se asocia a músculos, tendones o bursas inflamadas.
- Dolor que se extiende hacia la espalda o la pierna: puede tener origen en la columna lumbar o en nervios cercanos.
1. Artrosis y artritis
Una de las causas más frecuentes de dolor crónico de cadera es la artritis, especialmente la osteoartritis o artrosis.
Con el paso del tiempo, el cartílago que protege la articulación puede desgastarse, provocando que los huesos rocen entre sí. Esto genera dolor, rigidez y dificultad para moverse.
Síntomas frecuentes
- Rigidez al levantarse.
- Dolor al caminar.
- Menor movilidad.
- Dolor que empeora progresivamente.
2. Bursitis de cadera
La bursitis ocurre cuando se inflaman las bursas, pequeños sacos llenos de líquido que ayudan a amortiguar la articulación.
Esta condición suele producir dolor en la parte externa de la cadera y puede empeorar al caminar, subir escaleras o acostarse sobre el lado afectado.
Factores asociados
- Uso excesivo de la articulación.
- Deportes de impacto.
- Movimientos repetitivos.
- Permanecer mucho tiempo de pie.
3. Distensiones musculares y tendinitis
Los músculos y tendones que rodean la cadera también pueden lesionarse.
Las distensiones musculares suelen aparecer después de ejercicio intenso, movimientos bruscos o sobrecarga física. La tendinitis ocurre cuando los tendones se inflaman debido al uso repetitivo.
Entre los síntomas más comunes están:
- Dolor al moverse.
- Sensación de tirón muscular.
- Dificultad para caminar.
- Dolor al levantarse de una silla.
4. Lesiones y fracturas
Las fracturas de cadera son una causa importante de dolor agudo, especialmente en personas mayores.
Una caída o accidente puede provocar una fractura que requiere atención médica inmediata. También pueden producirse luxaciones, desgarros del labrum o lesiones deportivas.
Señales de alerta
- Dolor intenso repentino.
- Incapacidad para caminar.
- Dificultad para apoyar la pierna.
- Deformidad visible tras una caída.
5. Problemas de espalda que se sienten en la cadera
No siempre el problema está en la cadera.
En ocasiones, el dolor proviene de la zona lumbar y se refleja hacia la cadera, la ingle o el muslo. Este fenómeno se conoce como dolor referido.
Por eso, algunas personas reciben tratamiento para la cadera cuando el origen real está en la espalda.
6. Osteonecrosis
La osteonecrosis ocurre cuando disminuye el flujo sanguíneo hacia una parte del hueso.
Esta condición puede provocar dolor progresivo y daño articular si no se trata oportunamente. Aunque es menos frecuente que otras causas, debe considerarse cuando el dolor persiste sin una explicación clara.
7. Infecciones y otras enfermedades
En algunos casos, infecciones articulares u óseas pueden causar dolor intenso de cadera.
También pueden estar implicadas enfermedades inflamatorias, problemas autoinmunes o incluso ciertas afecciones menos comunes.
Cuándo consultar a un médico
Debes buscar atención médica si presentas:
- Dolor intenso repentino.
- Incapacidad para caminar o apoyar peso.
- Fiebre acompañada de dolor de cadera.
- Dolor después de una caída.
- Entumecimiento o debilidad en la pierna.
- Dolor que persiste durante semanas.
Medidas que pueden ayudar
Si el dolor es leve y no existe una lesión importante, algunas medidas de autocuidado pueden proporcionar alivio:
- Descansar la articulación.
- Aplicar hielo durante las primeras 48 horas.
- Evitar actividades que empeoren el dolor.
- Realizar ejercicios recomendados por profesionales.
- Mantener un peso saludable.
Conclusión
El dolor de cadera puede tener múltiples causas, desde problemas musculares y tendinitis hasta artritis, bursitis, fracturas o afecciones de la espalda. La ubicación del dolor, su intensidad y los síntomas asociados pueden ofrecer pistas importantes sobre su origen.
Aunque muchas molestias mejoran con reposo y cuidados básicos, el dolor persistente, intenso o acompañado de otros síntomas debe ser evaluado por un profesional de la salud para identificar la causa y recibir el tratamiento adecuado.
Fuentes
- MedlinePlus
- Mayo Clinic
- National Institutes of Health (NIH)
- Clínica Universidad de Navarra
- WebMD
- Boston Medical Center
- Centro Médico ABC
