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Crujiente.
Fresco.
Con muchísima agua.
Y con tan pocas calorías que durante años surgió un mito curioso:
“Comer apio quema más calorías de las que aporta”.
La idea de las “calorías negativas” convirtió a este vegetal en protagonista de dietas para adelgazar.
Pero el verdadero valor del apio no necesita ese mito.
El apio es un vegetal hidratante, bajo en calorías y capaz de aportar fibra, vitamina K y diferentes compuestos vegetales dentro de una alimentación variada.
Además, algunas investigaciones han estudiado preparados derivados del apio por posibles efectos sobre presión arterial y metabolismo.
Pero existe una diferencia importante entre comer un tallo de apio y tomar un extracto concentrado de semillas.
¿Qué es el apio?
Su nombre científico es Apium graveolens.
Pertenece a la familia Apiaceae.
En esa misma familia encontramos alimentos y plantas como:
Zanahoria.
Perejil.
Cilantro.
Hinojo.
Está compuesto principalmente por agua
Por eso resulta tan ligero.
Puede formar parte de ensaladas y meriendas aportando volumen sin una enorme cantidad de energía.
Esto puede ser útil dentro de estrategias de control de peso.
Pero no tiene “calorías negativas”
El cuerpo utiliza energía para:
Masticar.
Digestionar.
Absorber.
Metabolizar alimentos.
Sin embargo, eso no significa que comer apio cree mágicamente un déficit energético.
El mito probablemente nació de su bajo aporte calórico
Un tallo contiene pocas calorías.
Si reemplaza alimentos mucho más energéticos, puede ayudar a reducir la ingesta total.
Esa es la explicación útil.
No que el cuerpo pierda peso solamente por masticarlo.
El apio contiene fibra
La fibra contribuye a la salud digestiva.
Ayuda a formar las heces.
Puede favorecer saciedad.
Y forma parte de un patrón alimentario relacionado con mejor salud metabólica.
Pero el jugo pierde parte de esa ventaja
Cuando utilizamos un extractor y descartamos la pulpa, eliminamos una cantidad importante de fibra.
Por eso comer el vegetal completo ofrece beneficios que el jugo no reproduce completamente.
¿Significa que el jugo de apio es malo?
No.
Puede ser una bebida.
Aporta agua y algunos nutrientes.
El problema comienza cuando se presenta como tratamiento capaz de curar enfermedades.
El apio también aporta vitamina K
Esta vitamina participa en procesos relacionados con coagulación sanguínea y salud ósea.
Las verduras son una fuente importante dentro de la dieta.
También contiene folato y otros micronutrientes
Las cantidades dependen de la porción.
No necesitamos convertirlo en “superalimento”.
La diversidad de vegetales continúa siendo más importante.
Sus compuestos vegetales generan interés científico
El apio contiene diferentes flavonoides y otros fitoquímicos.
Uno de los compuestos estudiados en esta planta pertenece al grupo de las ftálidas.
Aquí aparece la investigación sobre presión arterial
Estudios con preparados de semillas de apio han observado posibles reducciones de presión arterial en determinadas personas.
Una revisión de ensayos clínicos también encontró resultados prometedores.
Pero debemos interpretar esto correctamente
Los estudios no demuestran que comer dos tallos de apio sustituya medicamentos antihipertensivos.
En varias investigaciones se utilizaron:
Extractos.
Semillas.
Dosis específicas.
Preparaciones concentradas.
Eso es muy diferente del alimento cotidiano.
Nunca suspendas medicamentos porque empezaste a beber jugo de apio
La presión arterial elevada puede aumentar el riesgo de:
Infarto.
Accidente cerebrovascular.
Daño renal.
Otros problemas.
Necesita manejo apropiado.
El apio puede formar parte de una dieta beneficiosa para la presión
Especialmente cuando sustituye alimentos ultraprocesados muy ricos en sodio.
Pero el beneficio pertenece al patrón completo.
El potasio también participa en el equilibrio de presión
Muchos vegetales aportan potasio.
Sin embargo, las personas con determinadas enfermedades renales pueden necesitar controlar su consumo.
No todos necesitan aumentar potasio indiscriminadamente.
¿Puede ayudar con el colesterol?
Las investigaciones sobre preparados de apio y perfil lipídico todavía presentan resultados variables.
No existe razón para presentar un vaso de jugo como medicamento para bajar LDL.
¿Y la glucosa?
También existen estudios explorando posibles efectos metabólicos.
Pero nuevamente:
Un alimento no sustituye automáticamente tratamiento para diabetes.
¿El apio desinflama?
Esta palabra se utiliza demasiado en redes.
Los vegetales contienen compuestos que pueden participar dentro de patrones dietéticos asociados con menor inflamación crónica.
Eso no significa que comer apio apague instantáneamente cualquier proceso inflamatorio.
Tampoco “limpia” los riñones
Los riñones filtran la sangre continuamente.
El apio puede contribuir a hidratación como parte de la dieta.
No existe necesidad de imaginarlo como un cepillo que limpia órganos internamente.
¿Es diurético?
El apio contiene mucha agua y tradicionalmente se ha asociado con efectos diuréticos.
Pero utilizarlo para intentar eliminar grandes cantidades de líquido corporal no es una estrategia para tratar edema.
Si tienes piernas hinchadas, busca la causa
Corazón.
Riñones.
Hígado.
Venas.
Medicamentos.
Muchas condiciones pueden producir edema.
Un jugo no debería retrasar una evaluación.
¿Cómo consumir apio?
Crudo es una opción sencilla.
Puedes cortarlo y combinarlo con:
Hummus.
Yogur.
Ensaladas.
Atún.
Pollo.
Otros vegetales.
También funciona perfectamente cocinado
Sopas.
Guisos.
Salsas.
Arroces.
Caldos.
La cocción cambia textura y algunos nutrientes, pero continúa siendo un alimento válido.
No necesitas consumirlo exclusivamente crudo
El mensaje de que “cocinar destruye todos los nutrientes” es exagerado.
Algunos nutrientes pueden disminuir con calor.
Otros compuestos se vuelven más accesibles.
Y una dieta incluye alimentos preparados de muchas maneras.
¿Y las hojas?
También pueden utilizarse.
Tienen sabor intenso.
Pueden añadirse a:
Sopas.
Ensaladas.
Salsas.
Preparaciones con hierbas.
El jugo puede utilizarse ocasionalmente
Pero si tu objetivo es aprovechar la fibra, consumir el apio completo suele ser mejor.
Un batido que conserva la pulpa es diferente de un jugo filtrado.
¿Debe tomarse en ayunas?
No existe una necesidad especial.
El apio no adquiere poderes diferentes porque el estómago esté vacío.
Puedes consumirlo cuando prefieras.
¿Puede causar alergia?
Sí.
Aunque muchas personas lo toleran perfectamente, la alergia al apio existe y puede ser importante.
En Europa se considera un alérgeno alimentario relevante.
Algunas personas con alergias al polen pueden reaccionar
Puede existir reactividad cruzada.
Síntomas pueden incluir picazón oral.
Hinchazón.
Urticaria.
Y, en casos graves, reacciones sistémicas.
Los extractos concentrados requieren mayor precaución
Comer apio como alimento no es lo mismo que utilizar cápsulas de semillas o extractos.
La concentración puede modificar efectos e interacciones.
Las personas que toman anticoagulantes deben mantener consistencia dietética
Esto no significa que deban eliminar automáticamente todas las verduras con vitamina K.
Pero determinados tratamientos requieren mantener una ingesta relativamente estable y seguir indicaciones médicas.
Durante embarazo, alimento y suplemento tampoco son equivalentes
Consumir cantidades culinarias normales forma parte de una alimentación común.
Utilizar extractos concentrados o grandes cantidades medicinales requiere otra consideración.
¿Ayuda a adelgazar?
Puede ayudar indirectamente.
Tiene baja densidad energética.
Aporta volumen.
Puede sustituir snacks más calóricos.
Pero no quema grasa por sí mismo.
Un tallo no compensa una dieta completa
Este es el error de los “superalimentos”.
Buscamos una planta capaz de arreglar todo.
La salud depende del conjunto.
Combina colores
Vegetales verdes.
Rojos.
Naranjas.
Morados.
Legumbres.
Frutas.
Ninguno necesita competir para ser “el mejor”.
El apio merece un lugar sin exageraciones
No porque cure diez enfermedades.
Sino porque es un vegetal versátil, hidratante y fácil de incorporar.
Eso ya representa una ventaja.
El apio aporta agua, fibra y diferentes micronutrientes, y puede ser una excelente opción dentro de una alimentación equilibrada. Algunos estudios con extractos y semillas han encontrado posibles efectos sobre presión arterial y otros marcadores metabólicos, pero todavía no justifican reemplazar medicamentos ni convertir el jugo de apio en una terapia. Si quieres aprovecharlo, la estrategia más sencilla continúa siendo la mejor: comerlo regularmente como parte de una dieta variada, preferiblemente conservando su fibra.
Fuentes
- National Library of Medicine
- United States Department of Agriculture
- National Institutes of Health
- Frontiers in Nutrition
- FoodData Central
- Academy of Nutrition and Dietetics
