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El jengibre y el clavo de olor son dos ingredientes que probablemente tengas en la cocina y que llevan siglos utilizándose tanto para dar sabor a los alimentos como dentro de diferentes prácticas tradicionales.
Cuando se combinan en una infusión se obtiene una bebida aromática, ligeramente picante y con un sabor intenso que muchas personas toman después de las comidas o durante los días fríos.
En redes sociales, sin embargo, la mezcla ha adquirido una fama mucho mayor.
Se asegura que el té de jengibre con clavo puede mejorar la digestión, reducir la inflamación, fortalecer las defensas, controlar el azúcar, acelerar el metabolismo, combatir infecciones y hasta “limpiar” el organismo.
Algunas de estas afirmaciones parten de propiedades reales de sus componentes, pero otras van mucho más allá de lo demostrado científicamente.
El jengibre, por ejemplo, ha sido bastante estudiado en seres humanos y existe evidencia especialmente interesante sobre determinados tipos de náuseas. El clavo contiene eugenol, un compuesto con propiedades biológicas estudiadas principalmente en investigaciones experimentales.
Por eso esta infusión puede ser una bebida interesante, pero debemos diferenciar sus posibles beneficios de las promesas milagrosas.
¿Qué contiene el jengibre?
El jengibre procede de la planta Zingiber officinale.
La parte que utilizamos habitualmente es su rizoma, esa estructura subterránea que popularmente llamamos raíz.
Su sabor picante y aroma característico proceden de diferentes compuestos bioactivos, entre ellos los gingeroles y shogaoles.
Estos componentes han sido estudiados por sus posibles propiedades antioxidantes, antiinflamatorias y digestivas.
El jengibre posee además una larga historia dentro de la medicina tradicional asiática y actualmente continúa investigándose para diferentes problemas de salud. El Centro Nacional de Salud Complementaria e Integral de Estados Unidos señala que existen numerosos estudios en humanos, aunque la calidad de la evidencia varía considerablemente dependiendo del beneficio analizado.
¿Qué tiene de especial el clavo de olor?
El clavo de olor es el botón floral seco del árbol Syzygium aromaticum.
Su intenso aroma procede principalmente de sus aceites esenciales.
Entre sus componentes destaca especialmente el eugenol, una sustancia fenólica que ha despertado considerable interés científico.
Una revisión publicada en la literatura científica describe propiedades antimicrobianas, antioxidantes, analgésicas y antiinflamatorias del eugenol observadas en diferentes investigaciones.
Pero aquí aparece una aclaración fundamental.
Encontrar actividad biológica en experimentos con eugenol concentrado no significa que una taza de té de clavo produzca exactamente los mismos efectos.
La concentración es completamente diferente.
1. El jengibre puede ayudar con determinadas náuseas
Este es probablemente uno de los beneficios del jengibre que cuenta con mejor respaldo científico.
Según el NCCIH, las investigaciones sugieren que el jengibre puede resultar útil para las náuseas y vómitos asociados con el embarazo.
Una revisión de revisiones sistemáticas también encontró que la evidencia más sólida del jengibre se encontraba precisamente en sus efectos contra las náuseas durante el embarazo.
Sin embargo, los resultados no son iguales para todos los tipos de náuseas.
Por ejemplo, la evidencia relacionada con mareo por movimiento, cirugía o quimioterapia resulta menos consistente.
Por tanto, decir simplemente que “el jengibre elimina las náuseas” sería demasiado general.
2. Puede resultar agradable después de comer
Tradicionalmente, el jengibre se ha utilizado para diferentes molestias digestivas.
Muchas personas disfrutan una infusión después de comidas pesadas porque sienten que disminuye la sensación de llenura o malestar.
El jengibre ha sido utilizado históricamente para indigestión y molestias gastrointestinales, aunque no todos estos usos tradicionales poseen el mismo nivel de evidencia clínica.
Una taza caliente también puede resultar reconfortante simplemente porque aumenta la ingesta de líquidos y sustituye otras bebidas.
No necesitamos atribuir todos los efectos a propiedades medicinales.
3. ¿Puede disminuir la inflamación?
Esta es una afirmación que necesita contexto.
Tanto el jengibre como determinados componentes del clavo han mostrado propiedades relacionadas con procesos inflamatorios en diferentes investigaciones.
Una amplia revisión de la evidencia disponible sobre jengibre encontró resultados potencialmente positivos en marcadores inflamatorios, aunque la calidad de la evidencia varió entre baja y moderada.
El eugenol del clavo también ha mostrado actividad antiinflamatoria en investigaciones experimentales.
Pero esto no significa que beber una infusión elimine automáticamente la inflamación de una articulación o cure una enfermedad inflamatoria.
Existe una enorme diferencia entre una propiedad bioquímica y un tratamiento clínicamente comprobado.
4. ¿Puede ayudar con los dolores menstruales?
Aquí nuevamente el jengibre resulta interesante.
El NCCIH señala que diferentes investigaciones sugieren que los suplementos de jengibre podrían ayudar a reducir la intensidad de los cólicos menstruales.
Una revisión amplia también encontró evidencia favorable sobre dolor menstrual.
Sin embargo, buena parte de estos estudios utilizan cantidades estandarizadas de jengibre.
Una taza preparada en casa puede contener cantidades muy variables.
Por eso no debemos asumir que cualquier infusión proporcionará exactamente los mismos resultados.
5. Jengibre, clavo y antioxidantes
Los antioxidantes son sustancias capaces de participar en mecanismos relacionados con el control del estrés oxidativo.
Tanto el jengibre como el clavo contienen diferentes compuestos con actividad antioxidante.
El eugenol es uno de los principales ejemplos en el caso del clavo.
Esto convierte a ambas especias en ingredientes interesantes dentro de una alimentación variada.
Pero nuevamente debemos evitar una interpretación exagerada.
Consumir antioxidantes no significa “eliminar todas las toxinas”.
Nuestro organismo posee complejos sistemas antioxidantes propios y mecanismos naturales de eliminación en los que participan hígado, riñones, pulmones e intestino.
¿La infusión desintoxica el organismo?
No necesitamos utilizar el concepto de “detox” para explicar sus beneficios.
El hígado transforma numerosas sustancias continuamente.
Los riñones filtran la sangre y eliminan determinados productos mediante la orina.
Los pulmones eliminan dióxido de carbono.
El intestino elimina residuos.
Una taza de jengibre y clavo no activa mágicamente un sistema especial de limpieza.
Puede ser una bebida saludable dentro de una buena alimentación.
Eso es suficiente.
6. ¿Puede ayudar con el azúcar en sangre?
El jengibre también ha sido estudiado en este campo.
Una revisión general de múltiples revisiones encontró resultados potencialmente favorables sobre control glucémico, aunque la calidad de la evidencia varió considerablemente entre los estudios.
Esto significa que existe interés científico.
No significa que alguien con diabetes deba comenzar a utilizar té de jengibre y abandonar sus medicamentos.
Ese sería un error peligroso.
Una persona con diabetes puede disfrutar la bebida sin azúcar si resulta apropiada para su alimentación, pero debe continuar siguiendo las indicaciones de su profesional de salud.
¿Y el colesterol?
También encontramos afirmaciones frecuentes de que esta mezcla “limpia las arterias”.
No funciona así.
Algunas investigaciones sobre jengibre han observado pequeñas modificaciones favorables del perfil lipídico, pero una revisión amplia calificó la calidad de esta evidencia como muy baja.
Además, eso no significa que las arterias sean limpiadas físicamente por la bebida.
Cuando una persona presenta colesterol LDL elevado, las medidas realmente importantes incluyen alimentación, actividad física, control del peso cuando corresponda y medicamentos cuando sean necesarios.
La infusión puede complementar una alimentación saludable.
No reemplazarla.
7. ¿Fortalece el sistema inmunitario?
Esta expresión se utiliza con demasiada facilidad.
El jengibre y el clavo poseen compuestos interesantes, pero no existe evidencia suficiente para asegurar que beber esta infusión haga que una persona sea inmune a resfriados, gripe u otras infecciones.
Nuestro sistema inmunitario necesita una alimentación adecuada, proteínas, vitaminas, minerales, sueño y otros factores.
No depende de una bebida.
Una taza caliente puede resultar reconfortante cuando tenemos molestias leves de garganta o un resfriado, pero eso es diferente de afirmar que elimina el virus responsable.
8. ¿Sirve para adelgazar?
El té de jengibre y clavo no derrite grasa.
Tampoco elimina específicamente la grasa abdominal.
Sin embargo, existe una situación en la que puede resultar útil.
Si sustituimos una bebida cargada de azúcar por una infusión sin azúcar, podemos reducir significativamente las calorías consumidas durante el día.
Imagina que una persona toma diariamente un refresco.
Cambiarlo por una infusión de jengibre y clavo sin azúcar puede representar una mejora.
Pero el beneficio procede principalmente del cambio global de alimentación.
No porque el té esté quemando grasa mientras lo bebemos.
Cómo preparar té de jengibre y clavo de olor
Una receta sencilla requiere:
- 2 o 3 rodajas finas de jengibre fresco.
- 2 o 3 clavos de olor enteros.
- 1 taza grande de agua.
- Limón opcional.
- Canela opcional.
Coloca el agua en una olla y llévala a ebullición.
Añade el jengibre y los clavos.
Reduce ligeramente el fuego y deja hervir suavemente aproximadamente 5 minutos.
Después apaga el fuego.
Déjala reposar otros 5 minutos.
Cuela la bebida y consúmela tibia.
Puedes añadir unas gotas de limón si prefieres un sabor más fresco.
No necesitas agregar azúcar
Este detalle puede cambiar completamente el valor de la bebida.
Una infusión de jengibre y clavo prácticamente no necesita grandes cantidades de azúcar.
Si añadimos varias cucharadas para hacerla más agradable, convertimos una bebida sencilla en una fuente adicional de azúcares.
Puedes utilizar canela o limón para modificar el sabor.
Si estás acostumbrado a bebidas muy dulces, intenta reducir progresivamente la cantidad de azúcar.
¿Hay que tomarla en ayunas?
No.
No existe evidencia convincente de que el estómago vacío active propiedades especiales del jengibre o del clavo.
Puedes beberla por la mañana.
Después de comer.
Por la tarde.
O durante una noche fría.
La hora no transforma mágicamente sus compuestos.
Lo importante es cómo encaja dentro de tu alimentación completa.
¿Se puede tomar antes de dormir?
Para muchas personas, una bebida caliente sin cafeína puede formar parte de una rutina agradable antes de acostarse.
Pero eso no significa que el jengibre con clavo sea un medicamento contra el insomnio.
Además, algunas personas experimentan acidez o molestias gastrointestinales con el jengibre. El NCCIH menciona entre sus posibles efectos adversos la incomodidad abdominal, acidez, diarrea e irritación de boca y garganta.
Si eres propenso al reflujo y notas que el jengibre empeora tus síntomas, probablemente no sea la mejor bebida inmediatamente antes de acostarte.
¿Cuántas tazas se pueden beber?
No existe una cantidad universal de té de jengibre con clavo indicada para producir beneficios medicinales.
Para una persona saludable, una taza ocasional preparada con cantidades culinarias suele ser muy diferente de consumir suplementos o aceites concentrados.
Una o dos tazas moderadamente preparadas pueden resultar suficientes para disfrutar la bebida.
No existe ninguna necesidad de beber un litro diariamente.
Más cantidad no significa automáticamente más beneficios.
Cuidado con el aceite esencial de clavo
Aquí existe una diferencia fundamental.
Utilizar dos o tres clavos enteros para preparar una infusión no es lo mismo que ingerir aceite esencial de clavo.
El aceite es muchísimo más concentrado.
El eugenol constituye un componente importante del aceite esencial y, aunque tiene propiedades farmacológicas estudiadas, también existen preocupaciones sobre toxicidad en exposiciones elevadas.
Por eso no debemos convertir una receta de té en una preparación concentrada utilizando grandes cantidades de aceite esencial.
¿Quién debería tener precaución?
El consumo culinario normal de estas especias suele ser diferente del uso de suplementos concentrados.
Sin embargo, conviene consultar antes de utilizar grandes cantidades regularmente si:
Tomas medicamentos de forma continua.
Utilizas anticoagulantes u otros fármacos que afectan la coagulación.
Estás embarazada y quieres utilizar preparaciones concentradas.
Presentas enfermedades digestivas importantes.
Tienes programada una cirugía.
Utilizas tratamientos para diabetes y planeas consumir grandes cantidades de suplementos herbales.
El NCCIH recomienda consultar con un profesional cuando se utilizan medicamentos porque algunas hierbas pueden producir interacciones.
Embarazo y jengibre
Este punto resulta interesante porque el jengibre ha sido bastante estudiado precisamente durante el embarazo.
Existe evidencia de que puede ayudar con determinadas náuseas asociadas al embarazo.
Sin embargo, una cosa es consumir jengibre dentro de cantidades alimentarias y otra utilizar suplementos concentrados o combinaciones de diferentes hierbas.
Durante el embarazo conviene consultar antes de utilizar cualquier preparación herbal con intención medicinal.
¿Puede sustituir medicamentos?
No.
Ni el jengibre ni el clavo deberían utilizarse como sustitutos automáticos de tratamientos para:
Diabetes.
Hipertensión.
Colesterol elevado.
Infecciones.
Artritis.
Enfermedades digestivas.
O cualquier otra condición diagnosticada.
Que una planta posea compuestos bioactivos no significa que pueda reemplazar un tratamiento con dosis y eficacia establecidas.
El error de preparar una infusión demasiado concentrada
En internet podemos encontrar recetas que recomiendan enormes cantidades de clavo y jengibre buscando potenciar sus efectos.
No existe necesidad.
Un sabor más intenso no significa necesariamente mayor beneficio.
Con el jengibre, cantidades elevadas pueden aumentar la posibilidad de molestias digestivas como acidez y diarrea.
Con el clavo debemos ser todavía más cuidadosos cuando hablamos de preparaciones concentradas debido a su contenido de eugenol.
La moderación continúa siendo la mejor estrategia.
Una forma inteligente de aprovecharla
En lugar de pensar:
“Voy a beber este té para curar mis enfermedades”,
podemos utilizarlo de una manera mucho más realista:
“Voy a reemplazar algunas bebidas azucaradas por una infusión sin azúcar”.
Ese pequeño cambio puede resultar mucho más beneficioso de lo que parece.
Además, utilizar jengibre y clavo como especias permite añadir sabor a diferentes preparaciones sin depender exclusivamente de sal, azúcar o salsas ultraprocesadas.
¿Juntos funcionan mejor que separados?
No existe evidencia clínica sólida que demuestre que mezclar jengibre y clavo produzca un efecto extraordinario que ninguno tenga por separado.
La combinación tiene sentido principalmente por su sabor y por reunir compuestos vegetales diferentes en una misma bebida.
Pero no debemos hablar de una “sinergia milagrosa”.
Los beneficios potenciales estudiados del jengibre proceden principalmente de investigaciones realizadas con jengibre solo y, en muchos casos, mediante suplementos con cantidades estandarizadas.
Por eso no podemos trasladar automáticamente todos esos resultados a una taza casera que contiene jengibre y clavo.
Conclusión
La infusión de jengibre con clavo de olor puede ser una bebida aromática y agradable que encaja perfectamente dentro de una alimentación equilibrada.
El jengibre posee gingeroles y otros compuestos bioactivos y cuenta con evidencia especialmente interesante para determinadas náuseas y posiblemente para dolores menstruales.
El clavo, por su parte, destaca por su contenido de eugenol, un compuesto que ha mostrado propiedades antioxidantes, antimicrobianas, analgésicas y antiinflamatorias en diferentes investigaciones.
Pero debemos mantener expectativas realistas.
Esta infusión no limpia las arterias, no elimina toxinas, no cura la diabetes, no derrite la grasa abdominal y tampoco sustituye medicamentos.
Su verdadero valor es mucho más sencillo: permite incorporar especias interesantes a nuestra alimentación y puede reemplazar bebidas con grandes cantidades de azúcar.
Prepararla tampoco necesita ser complicado.
Unas rodajas de jengibre, dos o tres clavos de olor y agua son suficientes.
En nutrición, muchas veces no necesitamos convertir un alimento tradicional en una cura milagrosa para reconocer que puede ser una buena elección.
Fuentes
- Gadtop – Mejor con salud
- National Center for Complementary and Integrative Health (NCCIH)
- National Institutes of Health (NIH)
- PubMed – National Library of Medicine
- Turkish Journal of Pharmaceutical Sciences
- American Journal of Clinical Nutrition
