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El dolor puede aparecer de repente.
Una articulación que horas antes parecía normal comienza a doler intensamente, se inflama, se calienta y hasta el roce de una sábana puede resultar insoportable.
Así puede presentarse un ataque de gota.
En redes sociales circulan numerosas recetas para combatirla y una planta aparece con frecuencia entre ellas: el romero.
Algunas publicaciones incluso lo llaman “morfina natural” y aseguran que beberlo en infusión o aplicarlo sobre la articulación puede eliminar rápidamente el dolor.
El romero contiene compuestos con propiedades biológicas interesantes y existen investigaciones sobre sus posibles efectos antiinflamatorios y analgésicos.
Pero llamarlo “morfina natural” es una exageración.
Y, todavía más importante, no existe evidencia clínica sólida que demuestre que el romero cure la gota o sustituya los medicamentos utilizados para controlarla.
Primero: ¿qué es realmente la gota?
La gota es una forma de artritis inflamatoria.
Está relacionada con la acumulación de cristales de urato en las articulaciones.
Estos cristales pueden formarse cuando existen niveles elevados de ácido úrico en sangre durante suficiente tiempo.
El ácido úrico se produce cuando el organismo descompone unas sustancias llamadas purinas.
Normalmente se elimina principalmente a través de los riñones.
Cuando el organismo produce demasiado o los riñones no eliminan suficiente, sus niveles pueden aumentar.
El dedo gordo del pie es famoso, pero no es el único lugar
La gota es conocida por afectar la articulación del dedo gordo del pie.
Pero también puede aparecer en tobillos, rodillas, muñecas, dedos y otras articulaciones.
Un ataque puede provocar:
- Dolor intenso.
- Hinchazón.
- Enrojecimiento.
- Calor.
- Sensibilidad extrema.
En algunas personas los episodios desaparecen durante un tiempo y después regresan.
Sin tratamiento adecuado, los ataques pueden hacerse más frecuentes.
¿Qué tiene el romero que resulta interesante?
El romero, Salvia rosmarinus, anteriormente conocido como Rosmarinus officinalis, contiene diferentes compuestos estudiados científicamente.
Entre ellos se encuentran ácido rosmarínico, ácido carnósico y otros polifenoles.
Investigaciones experimentales han encontrado actividades antioxidantes y antiinflamatorias asociadas con algunos de estos componentes.
También existen estudios sobre posibles efectos analgésicos de extractos de romero.
Eso explica parte de su reputación.
Pero aquí debemos hacer una distinción esencial.
Un experimento no equivale a tratar un ataque de gota
Una sustancia puede reducir determinados marcadores inflamatorios en células cultivadas en un laboratorio.
Puede producir efectos en animales.
Incluso puede tener propiedades interesantes en seres humanos para determinados usos.
Nada de eso demuestra automáticamente que una taza de té sea capaz de controlar una enfermedad concreta.
Para afirmar que el romero trata la gota necesitaríamos estudios clínicos adecuados comparándolo con placebo o tratamientos establecidos, utilizando dosis definidas y evaluando resultados relevantes.
Esa evidencia actualmente es insuficiente.
¿Por qué llamarlo “morfina natural” es engañoso?
La morfina es un medicamento opioide con mecanismos farmacológicos específicos y efectos potentes sobre el sistema nervioso.
El romero no es morfina.
No actúa de manera equivalente.
No tiene la misma potencia.
Y tampoco comparte automáticamente sus indicaciones.
Utilizar esa expresión puede hacer que alguien con dolor severo piense que una infusión tendrá un efecto comparable al de un analgésico opioide.
No existe evidencia para sostener esa comparación.
La gota no es solamente dolor
Este es uno de los puntos más importantes.
Aunque consiguiéramos reducir temporalmente la molestia, seguiríamos necesitando abordar el problema que provoca los ataques.
En algunas personas con gota recurrente, el objetivo médico consiste en reducir y mantener el ácido úrico en niveles suficientemente bajos para evitar que continúen formándose cristales.
Para eso existen medicamentos específicos.
Aliviar el dolor durante unas horas no significa controlar la enfermedad a largo plazo.
¿Qué se utiliza durante un ataque?
Dependiendo de la persona y sus condiciones médicas, los profesionales pueden utilizar antiinflamatorios no esteroideos, colchicina o corticosteroides para tratar los ataques agudos.
No todos estos medicamentos son apropiados para todo el mundo.
Una persona con enfermedad renal, problemas gastrointestinales, anticoagulantes u otras condiciones puede necesitar un enfoque diferente.
Por eso copiar el tratamiento de otra persona tampoco es buena idea.
¿Y para prevenir nuevos ataques?
Cuando está indicado, pueden utilizarse medicamentos que reducen el ácido úrico, como alopurinol y otros tratamientos.
La elección depende del historial del paciente.
El objetivo no es simplemente esperar a que llegue otro ataque y apagar el dolor.
En quienes necesitan tratamiento a largo plazo se busca disminuir la posibilidad de nuevos episodios y complicaciones.
Entonces, ¿puedo beber té de romero?
Utilizar romero en cantidades culinarias forma parte de la alimentación habitual de muchas personas.
Una infusión moderada puede consumirse como bebida si no existen contraindicaciones particulares.
El problema comienza cuando se convierte en un “tratamiento” y se utilizan cantidades concentradas buscando un efecto medicinal.
Los suplementos y extractos no necesariamente tienen la misma concentración que una infusión casera.
Natural no significa ilimitado.
El aceite esencial merece todavía más cuidado
El aceite esencial de romero es mucho más concentrado que utilizar las hojas como condimento.
No debería ingerirse simplemente porque una publicación de internet lo recomiende.
Los aceites esenciales pueden causar efectos adversos y la seguridad depende de la sustancia, concentración y vía de exposición.
Una receta casera no sustituye una dosis estudiada.
¿La alimentación influye en la gota?
Sí, aunque no explica todos los casos.
Algunos alimentos y bebidas pueden favorecer niveles elevados de ácido úrico o aumentar el riesgo de ataques en determinadas personas.
El consumo elevado de alcohol, especialmente cerveza y bebidas destiladas, puede ser relevante.
También determinadas carnes, vísceras, algunos mariscos y bebidas azucaradas con fructosa pueden influir.
Pero reducir la gota a “comiste demasiada carne” también es incorrecto.
Genética, función renal, medicamentos, peso y otras condiciones participan.
Mantener una buena hidratación puede ayudar
Beber suficiente agua forma parte de las recomendaciones generales para muchas personas con gota.
Pero tampoco debemos convertir el agua en una cura.
Si existe una enfermedad renal o cardíaca que obliga a restringir líquidos, las recomendaciones pueden ser diferentes.
Una vez más, el contexto individual importa.
No suspendas el tratamiento porque te sientas mejor
Este error puede provocar problemas.
Alguien comienza un medicamento para controlar el ácido úrico.
Pasan meses sin ataques.
Entonces piensa:
“Ya estoy curado”.
Y lo suspende.
Pero precisamente puede estar sin ataques porque el tratamiento está funcionando.
Los medicamentos de control no deberían suspenderse ni modificarse sin consultar al profesional que los indicó.
Cuándo buscar atención rápidamente
Una articulación roja, caliente e intensamente dolorosa puede ser gota.
Pero también puede existir una infección articular, que requiere atención urgente.
Si es el primer episodio, existe fiebre, malestar importante o el diagnóstico no está claro, conviene buscar evaluación médica.
No es recomendable asumir que todo dolor del dedo gordo es gota.
El romero puede ser interesante sin convertirlo en milagro
La ciencia continúa investigando compuestos presentes en plantas tradicionales.
El romero es una de ellas.
Sus componentes muestran actividades biológicas que justifican investigación adicional.
Pero entre “tiene compuestos antiinflamatorios” y “cura la gota” existe una distancia enorme.
Puedes utilizar romero para cocinar.
Puedes disfrutar una infusión moderada si es apropiada para ti.
Lo que no deberías hacer es abandonar un tratamiento indicado porque alguien lo llamó “morfina natural”.
La gota puede controlarse. Pero controlar una enfermedad significa entender su causa y tratarla adecuadamente, no solamente buscar algo que haga desaparecer el dolor durante unas horas.
Fuentes
- American College of Rheumatology
- National Institute of Arthritis and Musculoskeletal and Skin Diseases
- MedlinePlus
- National Library of Medicine
- Arthritis Foundation
- PubMed
