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En redes sociales y algunos videos virales es frecuente encontrar titulares como: "Médicos descubren la verdadera causa de la presión alta" o "Durante años nos engañaron sobre la hipertensión".
Aunque estos mensajes llaman mucho la atención, la realidad es que la hipertensión no tiene una única causa.
Los especialistas explican que la presión arterial elevada suele aparecer por la combinación de factores genéticos, hábitos de vida, envejecimiento y otras condiciones médicas. No existe un único responsable que explique todos los casos.
¿Qué es exactamente la hipertensión?
La hipertensión arterial ocurre cuando la fuerza con la que la sangre circula por las arterias permanece elevada de forma persistente.
En muchas personas no produce síntomas durante años, razón por la cual suele conocerse como el "asesino silencioso".
Si no se controla adecuadamente, aumenta el riesgo de:
- Infarto de miocardio.
- Accidente cerebrovascular.
- Insuficiencia cardíaca.
- Enfermedad renal.
- Problemas de visión.
Entonces, ¿cuáles son las verdaderas causas?
Los médicos distinguen dos grandes grupos.
Hipertensión primaria
Es la más frecuente.
Representa alrededor del 90-95 % de los casos y no tiene una causa única identificable.
Generalmente aparece por la combinación de:
- Predisposición genética.
- Envejecimiento.
- Alimentación rica en sal.
- Sobrepeso.
- Sedentarismo.
- Consumo excesivo de alcohol.
- Tabaquismo.
- Estrés crónico.
Hipertensión secundaria
En un porcentaje menor de personas, la presión alta puede deberse a una enfermedad específica, como:
- Enfermedad renal.
- Alteraciones hormonales.
- Apnea del sueño.
- Algunos medicamentos.
- Enfermedades endocrinas.
En estos casos, tratar la causa puede ayudar a controlar la presión arterial.
El exceso de sal sigue siendo uno de los principales factores
Uno de los factores modificables con mayor evidencia científica es el consumo elevado de sodio.
Cuando se ingiere demasiada sal:
- El organismo retiene más líquidos.
- Aumenta el volumen de sangre.
- El corazón debe trabajar con mayor esfuerzo.
- La presión arterial puede elevarse.
No todas las personas responden igual al sodio, pero reducir su consumo forma parte de las recomendaciones internacionales para prevenir y controlar la hipertensión.
¿El estrés también influye?
Sí, aunque no suele ser la única causa.
El estrés puede provocar aumentos temporales de la presión arterial y favorecer hábitos poco saludables, como:
- Comer en exceso.
- Dormir mal.
- Fumar.
- Consumir alcohol.
- Hacer menos ejercicio.
Con el tiempo, estos factores pueden contribuir al desarrollo de hipertensión.
¿La genética tiene importancia?
Sí.
Las personas con antecedentes familiares de hipertensión presentan un mayor riesgo de desarrollarla.
Sin embargo, tener antecedentes no significa que la enfermedad sea inevitable.
Mantener hábitos saludables puede reducir considerablemente ese riesgo.
¿Cómo prevenir la presión alta?
Las principales recomendaciones incluyen:
- Reducir el consumo de sal.
- Comer más frutas y verduras.
- Mantener un peso saludable.
- Practicar actividad física regularmente.
- Evitar el tabaco.
- Limitar el consumo de alcohol.
- Dormir lo suficiente.
- Controlar periódicamente la presión arterial.
¿Puede controlarse?
Sí.
Muchas personas logran mantener una presión arterial saludable mediante cambios en el estilo de vida.
Otras también necesitan medicamentos recetados por su médico.
Lo importante es no suspender el tratamiento por cuenta propia, incluso si la presión vuelve a valores normales, ya que esto suele deberse precisamente al efecto del tratamiento.
Entonces, ¿cuál es la verdadera causa de la presión alta?
La evidencia científica indica que no existe una única "verdadera causa" de la hipertensión.
En la mayoría de los casos se desarrolla por la combinación de factores como la genética, la edad, el exceso de sal, el sobrepeso, el sedentarismo, el consumo de alcohol y otros hábitos de vida.
Más que buscar una explicación única o un remedio milagroso, los especialistas recomiendan controlar regularmente la presión arterial, adoptar hábitos saludables y seguir el tratamiento médico cuando sea necesario. Detectarla a tiempo sigue siendo la mejor forma de prevenir complicaciones graves.
Fuentes
- Organización Mundial de la Salud (OMS). Hipertensión.
- Organización Panamericana de la Salud (OPS). Hipertensión.
- Organización Mundial de la Salud. Más de mil millones de personas en riesgo por hipertensión arterial no controlada.
