La idea de que los hombres casados o que ya tienen pareja resultan más atractivos ha estado presente durante décadas en películas, series, novelas y conversaciones cotidianas. Muchas personas aseguran haber notado que, una vez que un hombre inicia una relación estable, comienza a recibir más atención de otras mujeres.

¿Se trata de un mito? ¿Es solo una percepción? ¿O realmente existe algún fenómeno psicológico que pueda explicar este comportamiento?

La respuesta es más compleja de lo que parece. La investigación científica ha encontrado evidencia de que algunas personas pueden percibir como más atractivos a individuos que ya han sido elegidos por otra pareja, un fenómeno conocido como "mate choice copying" o copia de elección de pareja. Sin embargo, esto no significa que todas las mujeres prefieran hombres casados, ni mucho menos que exista una atracción universal hacia personas comprometidas.

En este artículo analizamos qué dice la psicología, qué factores pueden influir en este fenómeno y cuáles son algunos de los mitos más extendidos.

¿Qué es la "copia de elección de pareja"?

En biología evolutiva y psicología existe un concepto denominado mate choice copying, que podría traducirse como "copia de elección de pareja".

Este fenómeno describe una situación en la que una persona considera que alguien resulta más atractivo después de observar que otra persona ya lo ha elegido como pareja.

Este comportamiento se ha documentado en distintas especies animales y también ha sido investigado en seres humanos durante las últimas dos décadas.

Es importante aclarar que este efecto no implica necesariamente deseo de iniciar una relación con alguien casado, sino que la existencia de una pareja puede actuar como una señal social que influye en la percepción de atractivo.

¿Por qué podría ocurrir?

Los investigadores plantean varias explicaciones.

Una de ellas es que, cuando una persona ya mantiene una relación estable, otras pueden interpretar —consciente o inconscientemente— que posee cualidades difíciles de observar a simple vista.

Por ejemplo:

• Capacidad para mantener una relación.
• Responsabilidad.
• Estabilidad emocional.
• Habilidades sociales.
• Compromiso.
• Capacidad de cuidado.
• Confianza.

En otras palabras, el hecho de que alguien haya sido elegido por otra persona puede funcionar como una especie de "validación social".

La validación social también influye

La psicología social ha demostrado que las personas solemos utilizar la conducta de los demás como referencia para tomar decisiones.

Este fenómeno aparece en muchos ámbitos:

• Elegimos restaurantes con más clientes.
• Confiamos más en productos con mejores reseñas.
• Prestamos atención a personas populares.

En las relaciones personales puede ocurrir algo parecido.

Ver que alguien mantiene una relación estable puede generar la impresión de que posee características positivas, aunque esa percepción no siempre sea correcta.

No todas las mujeres sienten esta atracción

Este es uno de los aspectos más importantes.

Los estudios no muestran que las mujeres prefieran sistemáticamente a hombres casados.

De hecho, diversas investigaciones indican que el efecto de "copia de elección" depende de múltiples factores, como:

• La experiencia previa en relaciones.
• El contexto.
• La información disponible.
• La percepción de la relación existente.
• Las características de la persona observada.

Incluso algunos estudios encontraron que cuando un hombre aparece claramente comprometido en una relación seria, el efecto puede disminuir o desaparecer en determinadas mujeres.

El atractivo no depende solo del estado civil

Muchas veces se atribuye el mayor interés hacia un hombre casado a su anillo de matrimonio.

Sin embargo, pueden existir otras explicaciones más simples.

Por ejemplo, algunas personas cambian positivamente cuando están en una relación estable.

Pueden mostrarse:

• Más seguros de sí mismos.
• Más relajados.
• Menos ansiosos por impresionar.
• Más sociables.
• Más felices.

Estas características suelen resultar atractivas independientemente de si la persona está casada o no.

En otras palabras, es posible que no sea el matrimonio lo que aumenta el atractivo, sino los cambios de comportamiento asociados a una relación satisfactoria.

La confianza puede marcar la diferencia

Diversos especialistas consideran que la confianza en uno mismo es uno de los rasgos más atractivos en las relaciones humanas.

Una persona que se siente querida, valorada y emocionalmente estable puede proyectar mayor seguridad.

Esa seguridad puede ser percibida por otras personas como un rasgo atractivo.

No obstante, esto no significa que la relación sea la única causa de esa confianza.

El papel de la competencia social

Algunos psicólogos también plantean que, en ciertos casos, puede existir un componente de competencia.

Cuando una persona ya ha sido elegida por alguien más, algunas personas podrían interpretarla como alguien "de alto valor".

Sin embargo, este mecanismo no explica todas las situaciones ni debe generalizarse.

Las relaciones humanas son mucho más complejas que una sola teoría psicológica.

¿Los hombres experimentan algo similar?

Curiosamente, investigaciones recientes sugieren que la copia de elección de pareja no sería exclusiva de las mujeres.

Un estudio publicado en Evolution and Human Behavior encontró que tanto hombres como mujeres modificaban sus valoraciones sobre posibles parejas después de observar las elecciones realizadas por otras personas, con diferencias relativamente pequeñas entre ambos sexos.

Esto cuestiona la idea de que solo las mujeres se ven influenciadas por este fenómeno.

Lo que NO significa esta teoría

Con frecuencia, en redes sociales se interpreta este fenómeno de forma exagerada.

No significa que:

• Las mujeres prefieran hombres infieles.
• Todas las mujeres busquen hombres casados.
• El matrimonio vuelva automáticamente atractivo a un hombre.
• Tener pareja garantice recibir más atención.

La investigación habla de cambios pequeños en la percepción del atractivo bajo determinadas circunstancias experimentales, no de una regla universal.

Mitos frecuentes

"Las mujeres siempre quieren lo que tiene otra mujer"

No existe evidencia científica que respalde una afirmación tan general.

Las preferencias románticas dependen de la personalidad, los valores, la cultura y las experiencias de cada individuo.

"Un hombre casado siempre resulta más atractivo"

Falso.

Muchísimas personas consideran precisamente el compromiso de otra persona como un motivo para no iniciar ningún interés romántico.

"El anillo de matrimonio hace irresistible a un hombre"

No.

Lo que algunos estudios han observado son ligeros cambios en la percepción del atractivo en determinados contextos experimentales, no un efecto automático ni universal.

La importancia de los valores personales

Aunque la psicología estudia los mecanismos que pueden influir en la atracción, las decisiones reales dependen de muchos otros factores.

Los valores personales, el respeto por las relaciones existentes, las normas sociales y las convicciones individuales desempeñan un papel mucho más importante que cualquier efecto psicológico observado en laboratorio.

La mayoría de las personas establecen límites claros respecto a iniciar relaciones con alguien que ya mantiene un compromiso.

Conclusión

La idea de que algunas mujeres pueden encontrar más atractivo a un hombre que ya tiene pareja tiene cierto respaldo en la investigación psicológica, pero debe interpretarse con mucha cautela. Los estudios sobre mate choice copying muestran que la percepción del atractivo puede verse influida por señales sociales, como saber que otra persona ha elegido a ese individuo como pareja. Sin embargo, este efecto es limitado, depende del contexto y no implica que las mujeres prefieran de forma generalizada a hombres casados.

En la vida real, la atracción está determinada por una combinación mucho más amplia de factores: personalidad, compatibilidad, confianza, valores, experiencias y circunstancias personales. Reducir las relaciones humanas a una sola explicación simplifica en exceso un fenómeno que es profundamente complejo.

Fuentes

• Human Nature. Mate Choice Copying in Humans.
• Evolutionary Psychology. Mate-Choice Copying in Single and Coupled Women.
• Evolutionary Psychological Science. Attractive Female Romantic Partners Provide a Proxy for Unobservable Male Qualities.
• Evolution and Human Behavior. Humans show mate copying after observing real mate choices.