Qué hacer si encuentras a una persona inconsciente en la calle: pasos que pueden salvar una vida

Vas caminando y encuentras a una persona tendida en el suelo.

No responde.

Nadie sabe exactamente qué ocurrió.

Puede tratarse de un desmayo, un problema cardíaco, una caída, una intoxicación, una convulsión, una bajada de glucosa o muchas otras situaciones.

En ese momento, lo más importante no es descubrir inmediatamente qué enfermedad tiene.

Lo prioritario es comprobar si existe peligro inmediato, determinar si responde y evaluar si respira normalmente.

Una actuación correcta durante los primeros minutos puede marcar una diferencia enorme mientras llega el personal de emergencias. La American Heart Association y la Cruz Roja consideran la falta de respuesta y las alteraciones importantes de la respiración situaciones que requieren activar los servicios médicos de emergencia.

Paso 1: mira primero si el lugar es seguro

Antes de acercarte, observa el entorno.

Parece contradictorio pensar primero en tu propia seguridad cuando alguien necesita ayuda, pero convertirte en una segunda víctima no ayuda a nadie.

Busca posibles peligros como:

• Vehículos circulando.
• Cables eléctricos.
• Incendio o humo.
• Cristales.
• Derrames químicos.
• Violencia.
• Objetos que puedan caer.

Si existe un peligro inmediato, no entres en la zona sin protección adecuada.

La recomendación de primeros auxilios comienza precisamente evaluando la seguridad de la escena.

Paso 2: comprueba si responde

Acércate cuando sea seguro.

Habla con voz fuerte:

“¿Está bien? ¿Me escucha?”

Puedes tocar o dar pequeños golpes firmes en el hombro de un adulto mientras vuelves a llamarlo.

La Cruz Roja recomienda comprobar la respuesta durante no más de unos 10 segundos.

Si la persona habla, abre los ojos o responde coherentemente, no está completamente inconsciente.

Si no existe ninguna respuesta, debemos tratar la situación como una emergencia.

Paso 3: pide ayuda inmediatamente

Si hay otras personas cerca, señala a alguien específicamente.

En lugar de gritar solamente:

“¡Alguien llame a emergencias!”

puedes decir:

“Usted, el de la camisa azul, llame ahora al servicio de emergencias y vuelva a decirme cuando haya llamado”.

Así disminuye el riesgo de que todos piensen que otra persona ya lo hizo.

Si estás solo y tienes un teléfono, activa el servicio de emergencias y utiliza el altavoz para poder seguir atendiendo a la persona.

Paso 4: comprueba si respira normalmente

Observa el pecho.

¿Sube y baja con regularidad?

Escucha si existe una respiración normal.

Un error muy peligroso es confundir los jadeos agónicos con una respiración efectiva.

Una persona en paro cardíaco puede producir jadeos lentos, irregulares o sonidos extraños que parecen respiraciones, aunque realmente no esté ventilando de manera adecuada.

La American Heart Association señala que un adulto inconsciente que no respira o que solamente jadea debe considerarse en paro cardíaco por parte de un reanimador no profesional.

Si no respira normalmente: comienza RCP

Aquí el tiempo importa enormemente.

El cerebro necesita oxígeno de manera continua.

Cuando el corazón deja de bombear eficazmente, la circulación hacia el cerebro disminuye drásticamente.

Las compresiones torácicas ayudan a mantener cierta circulación mientras llega ayuda especializada.

Para un adulto, coloca a la persona boca arriba sobre una superficie firme, sitúate junto a ella y coloca las manos en el centro del pecho.

Realiza compresiones firmes y rápidas.

Si has recibido entrenamiento completo en RCP, sigue el protocolo aprendido.

Si no lo tienes, el operador del servicio de emergencias puede darte instrucciones por teléfono.

¿Debo buscar el pulso?

Para una persona sin formación sanitaria, no conviene perder demasiado tiempo intentando encontrarlo.

La American Heart Association destaca que incluso personas entrenadas pueden tener dificultades para comprobar un pulso correctamente.

Por eso, ante un adulto que no responde y no respira normalmente, la recomendación para el público general se basa principalmente en esos dos signos.

Utiliza un desfibrilador automático si está disponible

Los desfibriladores externos automáticos, conocidos como DEA o AED, pueden encontrarse en:

• Aeropuertos.
• Centros comerciales.
• Gimnasios.
• Estadios.
• Edificios públicos.
• Empresas.

Estos dispositivos están diseñados para ser utilizados incluso por personas que no son médicos.

El aparato analiza el ritmo cardíaco y solamente recomienda una descarga cuando corresponde.

Si hay otra persona disponible, pídele que busque uno mientras continúas con las maniobras.

¿Y si está inconsciente pero sí respira?

Aquí cambia la situación.

Si la persona no responde pero respira normalmente y no existe sospecha importante de lesión de columna, puede colocarse en posición lateral de recuperación.

Esto significa colocarla cuidadosamente de lado.

La posición ayuda a mantener abierta la vía respiratoria y permite que vómito, sangre u otros líquidos salgan de la boca en lugar de ser aspirados.

No la pongas de lado automáticamente después de una caída grave

Si sospechas una lesión importante en:

• Cabeza.
• Cuello.
• Espalda.
• Pelvis.

conviene evitar movimientos innecesarios siempre que la persona respire adecuadamente y el lugar sea seguro.

Las guías de primeros auxilios señalan que una persona con posible lesión de columna debería permanecer en la posición encontrada, salvo que sea necesario moverla por peligro inmediato, para realizar RCP o para atender otra amenaza vital.

No le des agua

Este es uno de los errores más frecuentes.

Una persona inconsciente no puede proteger adecuadamente su vía respiratoria.

Si intentas darle:

• Agua.
• Jugo.
• Café.
• Refresco.
• Medicamentos.

el líquido puede entrar en las vías respiratorias.

No importa que alguien diga:

“Dale un poquito de agua para que despierte”.

No debe hacerse.

Tampoco le metas comida en la boca

Puede tratarse de una bajada de azúcar.

Pero si está inconsciente, darle azúcar, caramelos o líquidos por boca puede provocar atragantamiento.

Las recomendaciones de primeros auxilios reservan la glucosa oral para personas conscientes y capaces de tragar de manera segura.

Si una persona con posible hipoglucemia está inconsciente, necesita atención de emergencia.

No le eches agua en la cara

Es una práctica popular que no resuelve la causa de la pérdida de conciencia.

Además, distrae de acciones realmente importantes:

comprobar respiración;

llamar a emergencias;

y comenzar RCP si corresponde.

No la abofetees

Golpear a alguien para intentar despertarlo no es una técnica de primeros auxilios.

Puede causar una lesión adicional.

La comprobación de respuesta requiere hablarle y estimularla de forma firme pero controlada, no darle golpes en el rostro.

No intentes sentarla o ponerla a caminar

Una persona que acaba de recuperar la conciencia puede volver a desmayarse.

Además, si sufrió una caída, podría presentar una lesión desconocida.

Permite que permanezca en una posición segura y espera valoración si el episodio fue significativo.

¿Y si está convulsionando?

No la sujetes con fuerza.

No intentes detener los movimientos.

No introduzcas:

• Cucharas.
• Dedos.
• Trapos.
• Objetos.

dentro de la boca.

Una persona no “se traga la lengua”.

En una convulsión generalizada, protege su cabeza de golpes, retira objetos peligrosos cercanos y observa cuánto dura el episodio.

Cuando los movimientos terminen, comprueba la respiración.

Cuándo una convulsión requiere emergencia

Especialmente cuando:

• Dura varios minutos.
• Se repite sin recuperación.
• Es la primera conocida.
• La persona está embarazada.
• Sufrió una lesión.
• Tiene dificultad respiratoria.
• Ocurrió dentro del agua.
• No recupera adecuadamente la conciencia.

En esos casos debe activarse el servicio de emergencias.

¿Y si está sangrando mucho?

Una hemorragia potencialmente mortal también requiere actuación inmediata.

Si existe un sangrado intenso visible, aplica presión directa firme sobre la herida cuando sea posible y seguro.

Las guías de primeros auxilios consideran las hemorragias graves una amenaza vital que necesita atención inmediata.

Mira si lleva una identificación médica

Algunas personas utilizan pulseras o collares indicando:

• Diabetes.
• Epilepsia.
• Alergias graves.
• Tratamiento anticoagulante.
• Otras enfermedades.

Esta información puede ser muy útil para los profesionales de emergencias.

No significa que debas comenzar a administrar medicamentos que encuentres entre sus pertenencias.

¿Hay que buscar qué medicamento toma?

No pierdas tiempo revisando bolsillos antes de solucionar amenazas vitales.

Primero:

respuesta;

respiración;

emergencias;

RCP si corresponde.

Después, si existe tiempo y es seguro, información médica disponible puede ser útil para los paramédicos.

Qué decir cuando llames a emergencias

Intenta ofrecer información sencilla y concreta:

• Ubicación exacta.
• Edad aproximada.
• Si responde o no.
• Si respira normalmente.
• Si sufrió una caída.
• Si está sangrando.
• Si está convulsionando.
• Qué ocurrió antes, si lo sabes.

No necesitas realizar un diagnóstico.

Qué hacer mientras llega la ambulancia

Permanece con la persona siempre que sea seguro.

Observa cambios en:

respiración;

color de la piel;

respuesta;

y movimiento.

Si estaba respirando y deja de hacerlo normalmente, la situación cambia y puede ser necesario comenzar RCP.

La Cruz Roja recomienda continuar vigilando a una persona inconsciente que respira hasta la llegada del personal de emergencia.

La causa puede ser muy diferente de lo que imaginas

Una pérdida de conciencia puede aparecer por:

• Paro cardíaco.
• Accidente cerebrovascular.
• Hipoglucemia.
• Convulsión.
• Intoxicación.
• Sobredosis.
• Traumatismo.
• Problemas cardíacos.
• Deshidratación severa.
• Hemorragia.
• Alteraciones neurológicas.

Por eso el objetivo inicial no debería ser adivinar.

Debe ser mantener con vida a la persona hasta recibir atención profesional.

Aprender RCP antes de necesitarla cambia todo

Leer los pasos ayuda.

Pero practicar en un curso es muchísimo mejor.

Una formación en:

• RCP.
• DEA.
• Primeros auxilios.

permite aprender físicamente cuánto comprimir, cómo colocar las manos y cómo responder bajo presión.

Conclusión

Si encuentras a una persona inconsciente en la calle, evita perder los primeros minutos intentando despertarla con agua, golpes o remedios improvisados.

Actúa de manera ordenada:

• Comprueba que el lugar sea seguro.
• Intenta obtener una respuesta.
• Pide ayuda y activa emergencias.
• Comprueba si respira normalmente.
• Si no respira o solamente jadea, inicia RCP y utiliza un DEA si está disponible.
• Si está inconsciente pero respira normalmente y no existe una sospecha importante de traumatismo, puede colocarse en posición lateral de recuperación.
• No le des alimentos, líquidos ni medicamentos por la boca.

No necesitas ser médico para hacer algo importante.

En ocasiones, llamar rápidamente, reconocer que una respiración no es normal y comenzar compresiones puede ser precisamente lo que mantiene a una persona con posibilidades de sobrevivir hasta que llegue la ambulancia.

Fuentes

DK EaCash. Qué hacer si encuentras a una persona inconsciente en la calle: pasos que pueden salvar una vida.

American Heart Association. Guías de soporte vital básico y primeros auxilios.

American Red Cross. Información sobre atención de personas inconscientes y respiración.

American Red Cross. Recomendaciones para reanimación cardiopulmonar y uso del desfibrilador externo automático.