Encontrar una tijerilla (también conocida como tijereta o cortatijeras) dentro del hogar puede causar preocupación debido a sus características pinzas en la parte posterior del cuerpo. Sin embargo, aunque su apariencia resulte intimidante, este insecto no representa un peligro importante para las personas ni para las mascotas y rara vez causa daños dentro de la vivienda.

Las tijerillas suelen aparecer durante las épocas cálidas y húmedas, especialmente en jardines, patios, sótanos, baños y rincones poco iluminados. Su presencia generalmente indica que han encontrado un ambiente favorable con humedad y refugio, más que un problema de falta de limpieza.

Si has visto una o varias en casa, existen varias medidas naturales que pueden ayudarte a mantenerlas alejadas sin necesidad de recurrir inmediatamente a insecticidas.

¿Qué son las tijerillas?

Las tijerillas pertenecen al orden Dermaptera y reciben su nombre por las pinzas (cercos) que poseen al final del abdomen.

Estas pinzas les sirven para:

• Defenderse.
• Sujetar presas pequeñas.
• Participar en el apareamiento.

Contrario a una creencia muy extendida, no son venenosas ni buscan entrar en los oídos de las personas mientras duermen, un mito que ha circulado durante siglos.

¿Por qué aparecen dentro de la casa?

Generalmente ingresan buscando:

• Humedad.
• Lugares frescos.
• Refugios oscuros.
• Restos de hojas o materia orgánica.

Es frecuente encontrarlas cerca de:

• Macetas.
• Leña.
• Pilas de hojas.
• Grietas.
• Marcos de puertas.
• Ventanas.
• Baños.
• Lavaderos.

También pueden entrar accidentalmente al abrir puertas o ventanas durante la noche, ya que son insectos principalmente nocturnos.

¿Son peligrosas?

En la mayoría de los casos, no.

Las tijerillas no transmiten enfermedades conocidas a las personas y rara vez muerden. Si se sienten amenazadas pueden sujetar con sus pinzas, pero normalmente el daño es mínimo y superficial.

Además, en jardines pueden resultar beneficiosas porque se alimentan de pequeños insectos, larvas y algunos pulgones, ayudando al control natural de ciertas plagas.

Cómo alejarlas de forma natural

1. Reduce la humedad

Es una de las medidas más efectivas.

Puedes:

• Reparar fugas de agua.
• Mejorar la ventilación.
• Utilizar deshumidificadores cuando sea necesario.
• Secar zonas húmedas después de limpiar.

Al disminuir la humedad, el ambiente deja de ser atractivo para estos insectos.

2. Elimina sus escondites

Las tijerillas buscan refugio durante el día.

Conviene retirar:

• Hojas secas.
• Madera en descomposición.
• Piedras acumuladas.
• Macetas con exceso de humedad.
• Restos vegetales cerca de la vivienda.

3. Sella grietas y rendijas

Revisa cuidadosamente:

• Marcos de puertas.
• Ventanas.
• Zócalos.
• Tuberías.
• Grietas en paredes.

Sellar estos accesos reduce considerablemente su ingreso al hogar.

4. Mantén limpio el jardín

Recortar el césped y retirar la vegetación excesiva alrededor de la casa disminuye los lugares donde suelen refugiarse.

También ayuda mantener las pilas de leña alejadas de las paredes exteriores.

5. Trampas caseras

Si aparecen con frecuencia, puedes colocar un periódico enrollado o un trozo de cartón ligeramente humedecido durante la noche.

Las tijerillas suelen esconderse allí y, por la mañana, podrás retirarlas y llevarlas al exterior.

Otra opción es utilizar pequeños recipientes con aceite vegetal y unas gotas de salsa de soya, una mezcla que atrae a estos insectos y se utiliza como trampa en jardines.

¿Qué olores ayudan a mantenerlas alejadas?

Aunque la evidencia científica sobre repelentes naturales es limitada, muchas personas utilizan aromas intensos como complemento de las medidas preventivas.

Entre los más populares se encuentran:

• Aceite esencial de menta.
• Aceite de eucalipto.
• Lavanda.
• Cedro.
• Romero.

Estos productos no eliminan una infestación, pero pueden ayudar a disminuir la presencia de algunos insectos cuando se usan junto con una buena limpieza y control de la humedad.

¿Cuándo puede ser un problema?

Encontrar una tijerilla ocasionalmente suele ser normal.

Sin embargo, conviene revisar el entorno si:

• Aparecen grandes cantidades.
• Hay humedad constante.
• Existen filtraciones.
• Se observan muchas en jardines o patios durante varios días.

En esos casos puede ser útil identificar la fuente de humedad antes de pensar en tratamientos químicos.

Mitos frecuentes

"Las tijerillas entran en los oídos mientras dormimos"

Falso.

Este es uno de los mitos más antiguos sobre este insecto y no existe evidencia que lo respalde.

"Son venenosas"

No.

No poseen veneno y sus pinzas únicamente sirven para defenderse o manipular alimento.

"Si aparecen significa que la casa está sucia"

Falso.

Lo más frecuente es que busquen ambientes húmedos y oscuros, independientemente del nivel de limpieza del hogar.

Consejos para prevenir su regreso

• Mantén las áreas exteriores limpias.
• Evita acumulaciones de hojas y madera.
• Reduce la humedad en baños y sótanos.
• Repara filtraciones rápidamente.
• Sella grietas y puntos de entrada.
• Ventila regularmente la vivienda.
• Mantén las macetas alejadas de puertas y ventanas.

Conclusión

Las tijerillas son insectos inofensivos que suelen aparecer en ambientes húmedos, frescos y con abundantes refugios. Aunque su aspecto pueda causar temor, no representan un riesgo importante para las personas y, en el jardín, incluso pueden ayudar a controlar otras pequeñas plagas.

La mejor estrategia para mantenerlas lejos del hogar consiste en reducir la humedad, eliminar escondites y sellar las posibles vías de entrada. Estas medidas naturales suelen ser suficientes para prevenir su presencia sin necesidad de utilizar insecticidas de manera rutinaria.

Fuentes

• Museo Nacional de Historia Natural de República Dominicana. Las tijeretas (Muestra del Mes).
• Museo Nacional de Historia Natural de Chile. La tijereta europea, un exitoso insecto invasor.
• Cuido Mi Despensa. ¿Cómo eliminar las tijeretas de mi casa?
• Dermaptera (tijeretas o tijerillas).