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Un viaje que debía conectar Georgetown con Port Kaituma terminó convirtiéndose en una de las peores tragedias marítimas recientes de Guyana.
El ferry MV Barima, cargado con pasajeros, tripulantes y mercancías, volcó frente a la costa del país durante la noche del 18 de julio de 2026.
Las primeras horas estuvieron marcadas por rescates, confusión y cifras que cambiaban constantemente.
Primero se habló de poco más de 130 personas a bordo.
Después surgió una revelación todavía más preocupante:
las autoridades determinaron que podrían haber viajado hasta 179 personas.
Con el avance de las operaciones, la dimensión real de la tragedia comenzó a quedar al descubierto.
El balance oficial terminó alcanzando 73 cuerpos recuperados, mientras 76 personas sobrevivieron y otras 30 continuaban sin ser localizadas cuando finalizaron las operaciones activas de búsqueda y recuperación a principios de agosto.
Por eso es importante actualizar algunas de las cifras que circularon inicialmente.
La tragedia fue todavía mayor de lo que indicaban los primeros reportes.
¿Qué ocurrió con el MV Barima?
El MV Barima realizaba una ruta desde Georgetown hacia Port Kaituma, en la Región Uno de Guyana.
El ferry salió de la capital durante la tarde del sábado 18 de julio.
Según los primeros informes oficiales, la embarcación transportaba pasajeros, tripulantes y carga hacia comunidades del noroeste del país.
Alrededor de las 11:01 de la noche, las autoridades recibieron una llamada de emergencia.
El ferry había sufrido un grave incidente en el mar.
La respuesta fue inmediata.
Se activó el Centro Nacional de Coordinación de Búsqueda y Rescate y comenzaron a movilizarse:
Guardia Costera;
autoridades marítimas;
embarcaciones privadas;
equipos médicos;
aeronaves;
pescadores;
y posteriormente ayuda internacional.
Las primeras cifras provocaron esperanza
Durante las primeras horas llegaron noticias positivas.
Decenas de personas habían conseguido sobrevivir.
El Gobierno informó inicialmente de 53 pasajeros rescatados mientras continuaba buscando a los demás ocupantes.
Posteriormente la cifra aumentó.
El balance oficial presentado después ante la Asamblea Nacional estableció que 77 personas fueron rescatadas, aunque una de ellas falleció posteriormente.
Por tanto, el número final de sobrevivientes quedó en 76 personas.
Pero mientras aumentaban los rescates también comenzaron a aparecer cuerpos.
Y la magnitud de la tragedia cambió rápidamente.
Primero fueron 27 muertos
Para el 20 de julio, las autoridades habían confirmado 27 fallecidos.
En aquel momento también se hablaba de 83 personas desaparecidas y 69 rescatadas.
Esas cifras recorrieron medios internacionales.
Pero todavía quedaban muchas áreas por registrar.
El ferry seguía bajo el agua.
Y existía una enorme incertidumbre sobre cuántas personas habían viajado realmente.
Después la cifra comenzó a crecer
Los buzos continuaron trabajando alrededor de la embarcación.
También aparecieron cuerpos en diferentes puntos del área de búsqueda.
El número pasó sucesivamente de:
27;
41;
53;
57;
hasta llegar finalmente a 73 cuerpos recuperados.
El 24 de julio, el Gobierno informó oficialmente que la recuperación de otro cuerpo dentro del MV Barima elevaba el total a 73.
De esos cuerpos, 69 ya habían sido identificados en aquel momento.
El dato más inquietante: ¿cuántas personas viajaban realmente?
Este fue uno de los grandes problemas desde el comienzo.
Los primeros informes indicaban que viajaban:
116 pasajeros
y
17 tripulantes.
Eso daba un total de 133 personas.
Pero después las autoridades revisaron información adicional.
La cifra cambió dramáticamente.
El Gobierno terminó trabajando con un total de 179 personas a bordo.
La diferencia es enorme.
Estamos hablando de 46 personas más que las contabilizadas inicialmente.
¿Había pasajeros que no aparecían en el manifiesto?
Ese es precisamente uno de los asuntos que ahora debe esclarecer la investigación.
Las autoridades necesitan determinar:
quiénes subieron realmente;
cuántas personas viajaban;
qué decía el manifiesto;
cómo se controló el embarque;
y si existieron irregularidades.
La diferencia entre los registros iniciales y la cifra posteriormente utilizada complicó enormemente las operaciones.
Porque para saber cuántas personas faltan primero necesitas responder una pregunta básica:
¿cuántas personas estaban realmente en el barco?
El ferry fue localizado en el fondo del mar
Después del naufragio comenzó también la búsqueda de la propia embarcación.
El 20 de julio, las autoridades consiguieron localizar el MV Barima descansando sobre el fondo marino.
La ubicación fue confirmada con ayuda de pescadores locales y equipos técnicos.
Encontrar el barco era fundamental.
Existía la posibilidad de que algunas víctimas permanecieran atrapadas en su interior.
Por eso comenzaron operaciones de buceo alrededor del casco.
Las condiciones eran extremadamente difíciles
Trabajar alrededor de un ferry hundido no consiste simplemente en enviar buzos al agua.
La embarcación se encontraba en una zona con:
corrientes;
mareas;
visibilidad submarina reducida;
y condiciones que podían poner en peligro a los propios equipos de recuperación.
Información posterior de las autoridades situó el barco a una profundidad aproximada de 13 a 15 metros, es decir, entre unos 42 y 49 pies.
Además, el ferry se encontraba asentado sobre lodo blando.
Eso complica cualquier intento de moverlo.
Llegaron buzos internacionales
Guyana recibió ayuda de otros países.
Francia proporcionó un equipo de 15 buzos, que se incorporó a las operaciones.
También llegaron recursos y personal de:
Trinidad y Tobago;
Brasil;
y otros socios internacionales.
La operación llegó a involucrar numerosos barcos y aeronaves.
En determinados momentos participaron hasta 19 embarcaciones y dos aeronaves en las tareas relacionadas con búsqueda y recuperación.
El área de búsqueda también tuvo que ampliarse
Las autoridades no se limitaron al lugar donde apareció el ferry.
Las corrientes marinas podían transportar cuerpos u objetos a grandes distancias.
Por eso el área de búsqueda fue ampliada inicialmente en aproximadamente 400 millas cuadradas, extendiéndose hacia Waini Point.
Posteriormente volvió a ampliarse.
Participaron:
embarcaciones gubernamentales;
barcos privados;
aviones;
pescadores;
buzos;
fuerzas de seguridad;
y voluntarios.
Era una operación enorme para un país relativamente pequeño.
¿Qué provocó el naufragio?
Esta es una de las preguntas más importantes.
Y todavía debemos tener cuidado con la respuesta.
Durante los primeros días se habló de condiciones difíciles en el mar.
El ministro de Obras Públicas, Juan Edghill, señaló inicialmente que la información preliminar apuntaba hacia una enorme ola que habría hecho volcar la embarcación.
Pero esa explicación inicial no debe confundirse con una conclusión definitiva.
El Gobierno anunció una investigación independiente para establecer exactamente qué ocurrió.
No basta con decir “fue una ola”
Un accidente marítimo de esta magnitud necesita investigar muchísimo más.
Entre las preguntas relevantes están:
¿era el ferry apto para navegar?
¿cuál era su estado estructural?
¿cómo estaba distribuida la carga?
¿existía sobrecarga?
¿cuántos pasajeros viajaban?
¿funcionaban correctamente los equipos de seguridad?
¿qué condiciones meteorológicas existían?
¿cómo reaccionó la tripulación?
¿se siguieron los protocolos?
¿hubo problemas regulatorios?
Todas esas cuestiones forman parte del trabajo de investigación.
Se creó una comisión internacional
El presidente de Guyana, Irfaan Ali, estableció una Comisión de Investigación para determinar las causas del desastre.
La comisión está integrada por cinco miembros y cuenta con especialistas de diferentes países.
Entre ellos aparecen expertos de:
Guyana;
Jamaica;
Trinidad y Tobago;
y Polonia.
La investigación analizará aspectos relacionados con la seguridad y navegabilidad del barco, mantenimiento, pasajeros, carga, actuación de la tripulación, respuesta de emergencia y supervisión de las autoridades.
También investigarán una posible sobrecarga
Este punto puede ser crucial.
Si inicialmente aparecían 133 personas registradas y después las autoridades contabilizaron hasta 179 ocupantes, la investigación deberá determinar exactamente cómo ocurrió esa diferencia.
Pero debemos evitar adelantarnos.
Una diferencia en el número de pasajeros no demuestra por sí sola que la sobrecarga haya provocado el hundimiento.
Eso necesita análisis técnico.
Los investigadores deberán estudiar:
peso de pasajeros;
carga;
estabilidad;
distribución;
condiciones del mar;
y características estructurales del ferry.
¿Tenía chalecos salvavidas?
Según las autoridades, el MV Barima llevaba 250 chalecos salvavidas y seis balsas inflables de emergencia, en cumplimiento de sus requisitos de seguridad.
Ese dato plantea otra pregunta importante:
si había suficientes chalecos, ¿por qué murieron tantas personas?
Tener equipos de seguridad a bordo no garantiza automáticamente que todos puedan utilizarlos durante una emergencia.
Todo depende de:
velocidad del accidente;
hora;
ubicación de los pasajeros;
acceso a los chalecos;
condiciones del mar;
entrenamiento;
y capacidad de evacuación.
La investigación tendrá que reconstruir esos minutos críticos.
Era un ferry fundamental para muchas comunidades
El MV Barima no era simplemente una embarcación turística.
Cumplía una función importante para comunidades de la Región Uno.
El trayecto permitía transportar:
personas;
alimentos;
mercancías;
medicamentos;
y otros productos esenciales.
Para muchos habitantes, viajar por ferry representa además una de las alternativas más económicas para llegar hasta Georgetown.
El recorrido podía durar aproximadamente 16 horas.
Eso explica por qué la tragedia afectó profundamente a comunidades enteras.
Familias viajaron para identificar los cuerpos
A medida que aumentó el número de víctimas, comenzó otro proceso doloroso.
Identificar los restos.
Las autoridades trasladaron familiares hasta el Suddie Hospital para ayudar con las identificaciones.
Equipos del Ministerio de Salud y de la Policía establecieron protocolos para:
recuperar;
transportar;
identificar;
y posteriormente entregar los cuerpos.
Algunas familias pudieron llevar rápidamente a sus seres queridos hasta sus comunidades.
Otras tuvieron que continuar esperando.
Guyana declaró duelo nacional
La magnitud del desastre llevó al Gobierno a anunciar tres días de duelo nacional.
Las banderas fueron colocadas a media asta.
También se realizaron jornadas de oración y reflexión en diferentes lugares del país.
La tragedia dejó de ser únicamente una emergencia marítima.
Se convirtió en un acontecimiento nacional.
¿La búsqueda continúa actualmente?
Aquí es necesario actualizar el artículo original.
La publicación compartida, fechada el 6 de agosto de 2026, todavía habla de una “intensa búsqueda de desaparecidos”.
Sin embargo, las operaciones activas de búsqueda y recuperación ya habían concluido oficialmente el 4 de agosto.
Las autoridades confirmaron que el Centro de Coordinación de Rescate Marítimo permanecería operativo para recibir nueva información, pero la búsqueda intensiva terminó después de semanas de trabajo.
Por tanto, hoy no sería correcto titular la historia diciendo que la búsqueda intensiva “continúa”.
El balance actualizado
Según el balance disponible después del cierre de las operaciones:
73 personas murieron.
76 sobrevivieron.
30 continuaban sin ser localizadas.
Eso suma las 179 personas que las autoridades terminaron utilizando como cifra total de ocupantes.
Cinco de los cuerpos recuperados todavía permanecían sin identificar cuando finalizaron las operaciones activas.
Ahora el objetivo es recuperar el ferry
Una vez terminada la fase intensiva de búsqueda, apareció un nuevo desafío:
sacar el MV Barima del fondo.
La Administración Marítima de Guyana comenzó a buscar empresas especializadas capaces de recuperar la embarcación.
No será sencillo.
El ferry mide aproximadamente 38,6 metros y permanece parcialmente asentado en lodo.
Además, cualquier operación debe realizarse con muchísimo cuidado.
¿Por qué?
Porque el barco es ahora también evidencia.
El ferry puede contener respuestas fundamentales
Los investigadores necesitan examinar físicamente la embarcación.
El casco puede revelar:
daños;
deformaciones;
fallas estructurales;
impactos;
problemas de estabilidad;
o evidencias relacionadas con la forma en que ocurrió el vuelco.
También será importante estudiar maquinaria y sistemas internos.
Por eso la empresa encargada del salvamento tendrá que preservar evidencia forense durante la recuperación.
La investigación también analizará responsabilidades
La Comisión de Investigación no solamente determinará una causa técnica.
También puede evaluar si existieron:
negligencia;
fallos regulatorios;
incumplimientos;
errores humanos;
o irregularidades.
Los términos de referencia incluso permiten remitir evidencia de posible negligencia criminal o conducta ilegal a las autoridades correspondientes.
Por tanto, la investigación podría tener consecuencias más allá de explicar por qué se hundió el barco.
Las familias todavía esperan respuestas
Para quienes perdieron familiares, conocer la causa importa.
Pero existe algo todavía más doloroso.
Treinta personas seguían sin aparecer después de finalizar la búsqueda activa.
Eso significa que numerosas familias quedaron sin poder recuperar los restos de sus seres queridos.
El Gobierno ha anunciado medidas para mantener apoyo de largo plazo a las familias afectadas mediante servicios:
sanitarios;
sociales;
legales;
y financieros.
Las autoridades pidieron evitar rumores
Desde los primeros días, el Gobierno pidió que la población utilizara información verificada.
En una tragedia donde ni siquiera estaba claro inicialmente cuántas personas viajaban, los rumores podían aumentar todavía más la angustia.
Por eso las autoridades habilitaron centros específicos para proporcionar información a familiares.
También pidieron evitar compartir imágenes sensibles de los cuerpos.
Detrás de cada cifra existe una familia esperando noticias.
Lo que sí sabemos
El MV Barima volcó el 18 de julio de 2026 mientras viajaba desde Georgetown hacia Port Kaituma.
La llamada de emergencia fue recibida aproximadamente a las 11:01 de la noche.
La embarcación fue localizada posteriormente en el fondo del mar.
La cifra oficial utilizada terminó siendo de 179 personas a bordo.
Las operaciones permitieron rescatar a decenas de personas.
Finalmente fueron recuperados 73 cuerpos.
Lo que todavía falta saber
La causa definitiva del hundimiento.
Por qué existió una diferencia tan grande entre las primeras cifras de pasajeros y el total posteriormente establecido.
Si la carga estaba correctamente distribuida.
Si existieron problemas de estabilidad.
Si hubo incumplimientos de seguridad.
Y si alguna acción u omisión contribuyó al desastre.
Esas respuestas deberán surgir de la investigación.
Conclusión
La tragedia del MV Barima resultó todavía más grave de lo que mostraban los primeros informes.
El ferry volcó frente a las costas de Guyana durante la noche del 18 de julio de 2026, mientras realizaba la ruta entre Georgetown y Port Kaituma.
Inicialmente se informó que viajaban 133 personas.
Después, las autoridades establecieron una cifra de hasta 179 ocupantes.
Durante semanas, equipos locales e internacionales buscaron sobrevivientes y recuperaron víctimas en una enorme operación marítima.
El balance posterior confirmó:
73 fallecidos, 76 sobrevivientes y 30 personas que continuaban sin ser localizadas.
También debemos corregir un detalle importante del artículo que sigue circulando:
la operación intensiva de búsqueda ya terminó.
Fue oficialmente cerrada a principios de agosto, aunque el Centro de Coordinación de Rescate Marítimo continúa disponible para responder ante cualquier nueva información.
Ahora la atención está concentrada en dos tareas fundamentales:
recuperar el ferry;
y descubrir exactamente por qué se hundió.
Una comisión internacional deberá analizar el estado del barco, la carga, el número de pasajeros, los procedimientos de seguridad, la actuación de la tripulación y la respuesta de las instituciones.
Hasta que ese proceso termine, sería prematuro afirmar que una ola, una sobrecarga o cualquier otro factor fue por sí solo responsable de la tragedia.
Lo que ya no está en duda es su dimensión.
Setenta y tres personas perdieron la vida y decenas de familias continúan esperando respuestas sobre una de las tragedias marítimas más dolorosas de la historia reciente de Guyana.
Fuentes
- Noticias Tu Salud. Crece la cifra de víctimas tras el hundimiento del ferry en Guyana: continúa la intensa búsqueda de desaparecidos. 6 de agosto de 2026.
- Gobierno de Guyana – Department of Public Information. Informes oficiales sobre el naufragio del MV Barima y las operaciones de búsqueda y recuperación. Julio y agosto de 2026.
- Embajada de Guyana. MV Barima Tragedy Brief. Julio de 2026.
- Office of the Prime Minister of Guyana. Comunicados oficiales sobre víctimas, sobrevivientes y operaciones de recuperación.
- Deutsche Welle. Información sobre el naufragio del MV Barima y las primeras operaciones de búsqueda.
- News Room Guyana. Actualización sobre el cierre de las operaciones de recuperación y el balance de víctimas. 4 de agosto de 2026.
- Kaieteur News. Información sobre el final de las operaciones y la Comisión de Investigación del MV Barima. Agosto de 2026.
