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Dos especias.
Una taza de agua caliente.
Y una lista de beneficios que en internet parece no terminar nunca.
El jengibre con clavo de olor se ha convertido en una de esas infusiones a las que se atribuye prácticamente todo.
Mejorar la digestión.
Eliminar inflamación.
Acelerar el metabolismo.
Controlar la glucosa.
Combatir infecciones.
Mejorar la circulación.
Aumentar las defensas.
Eliminar parásitos.
Y hasta prevenir enfermedades graves.
Pero existe una diferencia entre las propiedades reales de sus componentes y las promesas exageradas.
Tanto el jengibre como el clavo contienen sustancias biológicamente activas interesantes. Eso no convierte su infusión en un medicamento universal.
¿Qué contiene el jengibre?
El jengibre procede del rizoma de la planta Zingiber officinale.
Se utiliza como alimento y en preparaciones tradicionales desde hace siglos.
Entre sus componentes más estudiados se encuentran los gingeroles y otros compuestos relacionados.
Estas sustancias participan en muchas de las propiedades atribuidas al jengibre.
¿Y el clavo?
El clavo de olor procede de los botones florales secos de Syzygium aromaticum.
Su aroma intenso está relacionado especialmente con el eugenol.
Este compuesto ha sido estudiado por propiedades antioxidantes, antimicrobianas y otras actividades biológicas.
Pero nuevamente debemos distinguir estudios de laboratorio de resultados clínicos en personas.
El jengibre tiene evidencia interesante contra las náuseas
Este es uno de sus usos mejor estudiados.
Diferentes investigaciones han evaluado el jengibre para determinadas formas de náuseas.
Puede resultar útil en algunos contextos.
Sin embargo, la causa de las náuseas importa.
Una persona con vómitos persistentes, dolor intenso o deshidratación necesita evaluación.
Durante el embarazo necesita contexto
El jengibre ha sido estudiado para las náuseas del embarazo.
Pero las mujeres embarazadas deberían consultar antes de utilizar suplementos concentrados o cantidades elevadas.
Una infusión culinaria suave no es equivalente a una cápsula con extracto concentrado.
La dosis cambia completamente.
¿Puede mejorar la digestión?
Muchas personas encuentran agradable una infusión caliente después de comer.
El jengibre también ha sido estudiado por sus efectos sobre determinadas funciones gastrointestinales.
Puede ayudar a algunas personas con sensación de malestar.
Pero no corrige automáticamente gastritis, úlceras, reflujo o enfermedades intestinales.
¿Es antiinflamatorio?
Componentes del jengibre y del clavo muestran actividades relacionadas con procesos inflamatorios en investigaciones experimentales.
Esto ha generado interés.
Pero decir que una sustancia tiene actividad antiinflamatoria no significa que una taza pueda sustituir medicamentos prescritos para enfermedades inflamatorias.
La palabra “inflamación” se utiliza demasiado
En redes sociales casi cualquier problema termina atribuido a «inflamación del cuerpo».
Cansancio.
Sobrepeso.
Dolor.
Problemas digestivos.
Envejecimiento.
Después aparece una bebida que supuestamente «desinflama todo».
La inflamación es un proceso biológico complejo.
Puede ser necesaria para defendernos y reparar tejidos.
También puede participar en enfermedades.
No existe una única bebida capaz de regular todos esos procesos.
¿Ayuda a controlar el azúcar?
El jengibre y el clavo han sido investigados por posibles efectos sobre parámetros metabólicos.
Algunos resultados son interesantes.
Pero una persona con diabetes no debería suspender medicamentos para sustituirlos por infusiones.
Además, combinar productos con posibles efectos sobre glucosa con medicamentos puede necesitar supervisión.
¿Sirve para adelgazar?
No existe evidencia de que esta mezcla derrita grasa.
Una bebida caliente sin azúcar puede tener pocas calorías.
Si reemplaza un refresco o una bebida muy azucarada, eso puede contribuir a reducir el consumo energético.
Pero la pérdida de grasa depende de un proceso mucho más amplio.
¿Acelera el metabolismo?
Algunos componentes picantes pueden producir efectos pequeños y temporales sobre termogénesis.
Eso no equivale a transformar el metabolismo de una persona hasta provocar una pérdida importante de peso.
Si una taza de té pudiera producir ese efecto, el tratamiento de la obesidad sería muchísimo más sencillo.
¿Elimina parásitos?
Esta afirmación aparece frecuentemente alrededor del clavo.
Determinados componentes han mostrado actividad contra microorganismos u organismos en experimentos.
Pero eso no demuestra que una taza de té cure una infección parasitaria humana.
Los parásitos son diferentes y necesitan diagnóstico y tratamiento adecuados.
¿Combate bacterias?
El eugenol y otros componentes pueden mostrar actividad antimicrobiana en laboratorio.
Pero nuestro organismo no es una placa de laboratorio.
La concentración necesaria para inhibir un microorganismo experimentalmente puede ser completamente diferente de la alcanzada al beber una infusión.
Una infección bacteriana seria no debería tratarse únicamente con té.
¿Puede fortalecer las defensas?
Una alimentación adecuada contribuye al funcionamiento normal del sistema inmunitario.
Las especias pueden formar parte de esa alimentación.
Pero «subir las defensas» es una expresión demasiado imprecisa.
El sistema inmunitario necesita equilibrio.
Una actividad inmunitaria excesiva también puede ser perjudicial.
¿Cómo preparar una infusión sencilla?
Puede utilizarse una pequeña cantidad de jengibre fresco y algunos clavos de olor.
Se añaden a agua caliente y se dejan infusionar durante varios minutos.
Después puede colarse.
No es necesario convertir la bebida en un concentrado extremadamente fuerte.
¿Se puede añadir limón?
Sí, si gusta el sabor.
El limón aporta acidez y vitamina C.
Pero añadirlo no transforma la bebida en una desintoxicación.
También conviene recordar que las bebidas ácidas frecuentes pueden afectar el esmalte dental.
¿Y miel?
Puede utilizarse una pequeña cantidad para endulzar.
Pero la miel contiene azúcares.
Una cucharada no deja de aportar energía por ser un producto natural.
Las personas que controlan su consumo de azúcar deberían tenerlo presente.
No hace falta beberlo en ayunas
No existe una regla fisiológica que diga que el jengibre y el clavo solamente funcionan si el estómago está vacío.
Algunas personas incluso pueden experimentar irritación o ardor si consumen preparaciones fuertes sin alimentos.
El mejor momento depende de tolerancia y preferencia.
Cuidado con problemas de coagulación
El jengibre y el eugenol del clavo pueden tener efectos relevantes para personas que utilizan determinados medicamentos anticoagulantes o antiagregantes.
El riesgo depende de dosis y contexto.
Los suplementos concentrados merecen especial precaución.
Los aceites esenciales son otra cosa
Una infusión preparada con especias no es equivalente a beber aceite esencial.
Los aceites pueden contener concentraciones muchísimo mayores.
Ingerir cantidades elevadas de aceite de clavo puede resultar tóxico.
No debemos asumir que «natural» significa seguro a cualquier dosis.
El hígado puede verse afectado por excesos
Existen reportes de toxicidad relacionada con grandes cantidades de eugenol, especialmente en productos concentrados.
Una taza suave de té no es comparable con ingerir cantidades importantes de aceite esencial.
Esta diferencia debe quedar clara.
¿Puede tomarse todos los días?
Para muchas personas sanas, utilizar cantidades culinarias de estas especias puede formar parte de la alimentación.
Pero no existe necesidad de consumir infusiones extremadamente concentradas todos los días buscando prevenir enfermedades.
Quienes toman medicamentos o presentan condiciones médicas deberían consultar antes de utilizar cantidades elevadas de manera habitual.
Una bebida puede ser buena sin ser milagrosa
Esta idea parece simple.
Pero internet muchas veces funciona con extremos.
O una bebida «cura todo».
O «no sirve absolutamente para nada».
La realidad suele encontrarse en el medio.
El jengibre posee usos interesantes.
El clavo contiene compuestos estudiados.
Una infusión puede resultar agradable.
Y ninguna de esas afirmaciones necesita convertirse en una promesa de curación.
El té de jengibre con clavo de olor puede formar parte de una alimentación variada y ofrecer una manera agradable de consumir dos especias interesantes. Lo que no puede hacer es sustituir medicamentos, eliminar automáticamente parásitos, curar enfermedades graves o hacer desaparecer grasa corporal. Sus beneficios reales son suficientemente interesantes sin necesidad de inventarle poderes extraordinarios.
Fuentes
- National Center for Complementary and Integrative Health
- National Library of Medicine
- National Institutes of Health
- MedlinePlus
- Food and Drug Administration
