Vinagre de manzana en ayunas: ¿realmente puede mejorar la circulación?

Una cucharada de vinagre de manzana diluida en agua se ha convertido en el ritual matutino de miles de personas.

En redes sociales se asegura que puede mejorar la circulación, “limpiar las arterias”, controlar el azúcar y hasta ayudar a perder peso. Algunas de estas afirmaciones tienen cierta relación con investigaciones científicas, mientras que otras van mucho más allá de lo que realmente se ha demostrado.

Hay algo que conviene aclarar desde el principio: actualmente no existe evidencia sólida de que tomar vinagre de manzana en ayunas pueda “destapar” las arterias o mejorar directamente el flujo sanguíneo.

Eso no significa que el vinagre de manzana carezca completamente de efectos interesantes. Algunos estudios han encontrado posibles beneficios relacionados con la glucosa y determinados niveles de lípidos en la sangre, factores que sí forman parte de la salud metabólica y cardiovascular. Pero hablar de estos efectos como si fueran equivalentes a “mejorar la circulación” puede resultar engañoso.

¿Qué contiene realmente el vinagre de manzana?

El vinagre de manzana se obtiene mediante un proceso de fermentación.

Primero, los azúcares presentes en las manzanas se transforman en alcohol. Posteriormente, determinadas bacterias convierten ese alcohol en ácido acético, uno de los principales componentes responsables del característico sabor y acidez del vinagre.

Precisamente el ácido acético ha sido objeto de numerosas investigaciones.

Los estudios han explorado su posible relación con la respuesta de la glucosa después de las comidas, la sensibilidad a la insulina, determinados parámetros relacionados con el colesterol y otros aspectos del metabolismo.

Sin embargo, esto no convierte automáticamente al vinagre de manzana en un medicamento para enfermedades cardiovasculares.

La diferencia entre encontrar un efecto sobre un marcador metabólico y demostrar que una sustancia previene o trata una enfermedad circulatoria es enorme.

¿El vinagre de manzana realmente mejora la circulación?

Esta es probablemente la pregunta más importante.

No existen pruebas clínicas sólidas que permitan afirmar que beber vinagre de manzana haga que la sangre circule mejor de manera directa.

Tampoco existe evidencia convincente de que pueda limpiar las arterias, eliminar placas de colesterol o solucionar problemas de circulación en las piernas.

Harvard Health ha señalado específicamente que muchas afirmaciones populares sobre el vinagre, incluyendo su supuesta capacidad para mejorar la circulación, carecen de evidencia suficiente.

Sin embargo, existe una razón por la que se ha relacionado indirectamente con la salud cardiovascular.

Algunas investigaciones han encontrado posibles efectos favorables sobre determinados factores metabólicos, como el azúcar en la sangre y algunos niveles de lípidos. Mantener estos factores adecuadamente controlados forma parte de una estrategia general para reducir el riesgo cardiovascular.

Pero un posible efecto indirecto no significa que el vinagre funcione como un tratamiento para la mala circulación.

Su posible efecto sobre el azúcar en la sangre

Uno de los aspectos con mayor respaldo científico es la relación entre el consumo de vinagre y la respuesta de la glucosa.

Una revisión sistemática y metaanálisis encontró que el consumo de vinagre de manzana podría producir mejoras en determinados parámetros relacionados con el control glucémico y el perfil lipídico, aunque los investigadores también señalaron limitaciones importantes en la evidencia disponible.

Investigaciones posteriores también han observado posibles reducciones de la glucosa en ayunas y de la hemoglobina glucosilada en personas con diabetes tipo 2. Sin embargo, el número y tamaño de algunos estudios continúan siendo limitados.

Esto tiene una implicación importante.

Una persona con diabetes que toma medicamentos no debería comenzar a consumir grandes cantidades de vinagre pensando que es completamente inofensivo.

Cualquier estrategia que pueda influir sobre los niveles de glucosa debe considerarse dentro del tratamiento completo de la persona.

Y, sobre todo, el vinagre nunca debe utilizarse para sustituir medicamentos recetados.

¿Tomarlo en ayunas ofrece mayores beneficios?

La idea de consumir vinagre de manzana inmediatamente después de despertar se ha vuelto extremadamente popular.

Pero no existe evidencia convincente de que tomarlo con el estómago vacío proporcione beneficios especiales para la circulación.

De hecho, algunos de los posibles efectos estudiados sobre la glucosa están relacionados con su consumo alrededor de las comidas y con la respuesta del organismo a los carbohidratos.

Esto significa que la palabra “en ayunas” se utiliza muchas veces como parte de la popularidad del remedio más que como una condición científicamente demostrada para obtener sus beneficios.

Para algunas personas, tomar una bebida muy ácida con el estómago vacío puede incluso resultar desagradable y provocar ardor o molestias digestivas.

El mejor momento para consumirlo, si una persona decide incorporarlo a su alimentación, puede depender principalmente de su tolerancia individual y de las recomendaciones de su profesional sanitario.

¿Puede reducir el colesterol?

Algunas investigaciones han encontrado resultados interesantes relacionados con los lípidos sanguíneos.

Un metaanálisis publicado en 2021 concluyó que el vinagre de manzana podría tener un posible papel en el control de determinados parámetros glucémicos y lipídicos. Otros estudios realizados en personas con diabetes tipo 2 también han observado posibles mejoras en algunos indicadores.

Sin embargo, los resultados científicos no son completamente uniformes.

Una revisión sobre el papel del vinagre en la salud cardiovascular destacó que diferentes investigaciones han llegado a conclusiones distintas sobre variables como el colesterol y la composición corporal.

Por eso, una persona con colesterol elevado no debería abandonar las recomendaciones médicas ni los medicamentos recetados para sustituirlos por vinagre.

El control del colesterol depende de múltiples factores y, cuando existe un riesgo cardiovascular importante, puede requerir tratamiento específico.

¿Ayuda realmente a perder peso?

El vinagre de manzana también se promociona constantemente como un producto para adelgazar.

La evidencia en este punto sigue siendo discutida.

Algunas investigaciones han observado reducciones en el peso y determinadas medidas corporales después del consumo regular de vinagre de manzana. Una revisión reciente encontró resultados potencialmente favorables en adultos con sobrepeso, obesidad o diabetes tipo 2.

Sin embargo, Mayo Clinic señala que la investigación disponible no ha demostrado de manera convincente que beber vinagre de manzana sea una estrategia efectiva por sí sola para perder peso.

Esta diferencia entre estudios demuestra por qué es importante evitar las afirmaciones absolutas.

Incluso si existiera un efecto modesto sobre el peso, beber vinagre no reemplaza una alimentación adecuada, actividad física, sueño suficiente y otros factores fundamentales.

¿Qué significa la famosa “madre” del vinagre?

Algunas botellas de vinagre de manzana sin filtrar contienen una sustancia turbia conocida popularmente como “la madre”.

Está formada durante el proceso de fermentación y contiene microorganismos y diferentes componentes derivados de ese proceso.

En internet suele afirmarse que el vinagre con “la madre” es mucho más beneficioso que las versiones filtradas.

Sin embargo, no existe evidencia clínica suficiente para asegurar que elegir exclusivamente este tipo produzca beneficios extraordinariamente superiores para la circulación o la salud general.

Puede ser una preferencia personal, pero la presencia de “la madre” no transforma el producto en un medicamento.

Los riesgos de tomar vinagre de manzana incorrectamente

Uno de los mayores errores es beberlo directamente de la botella.

El vinagre es muy ácido.

Consumirlo sin diluir puede irritar la boca, la garganta y el sistema digestivo. La exposición frecuente también puede contribuir al desgaste del esmalte dental.

Algunas personas pueden experimentar ardor de estómago, náuseas o intolerancia digestiva. Estos efectos también han sido registrados en estudios sobre su consumo.

Por eso, quienes decidan consumirlo como bebida deberían diluirlo adecuadamente en agua en lugar de beberlo puro.

También puede utilizarse de una manera mucho más sencilla: como ingrediente en ensaladas y otras comidas.

No existe ninguna obligación de beber vinagre para obtener una alimentación saludable.

¿Quiénes deberían tener especial precaución?

Las personas con problemas digestivos, especialmente aquellas que experimentan reflujo o irritación frecuente, pueden notar un empeoramiento de sus molestias debido a la acidez.

También deben tener precaución quienes utilizan medicamentos para controlar la diabetes, ya que el vinagre puede influir sobre la respuesta de la glucosa.

Las personas que toman medicamentos regularmente o tienen enfermedades crónicas deberían consultar con un profesional antes de consumir grandes cantidades diariamente.

La moderación resulta especialmente importante.

Que un producto pueda encontrarse en cualquier cocina no significa que consumirlo en cantidades elevadas sea necesariamente beneficioso.

La circulación no se mejora con una bebida milagrosa

Si una persona realmente desea proteger su circulación y su salud cardiovascular, existen estrategias con mucha más evidencia.

La actividad física regular ayuda al funcionamiento del sistema cardiovascular y favorece el movimiento de la sangre, especialmente en las extremidades.

No fumar es otra de las decisiones más importantes para proteger los vasos sanguíneos.

Mantener controlados la presión arterial, el colesterol y la glucosa también resulta fundamental.

Una alimentación basada en frutas, vegetales, legumbres, cereales integrales y otras fuentes nutritivas tiene un impacto mucho más amplio que depender de una única bebida.

¿Entonces vale la pena tomar vinagre de manzana?

Para muchas personas sanas, utilizar una pequeña cantidad de vinagre de manzana como parte de la alimentación puede ser perfectamente razonable.

Algunos estudios sugieren posibles beneficios relacionados con la respuesta de la glucosa y determinados parámetros metabólicos.

Lo que no está demostrado es que beberlo en ayunas tenga un efecto especial sobre la circulación o que pueda limpiar las arterias.

Mucho menos debería utilizarse como sustituto de un tratamiento médico.

Si disfrutas su sabor y lo toleras bien, puede formar parte de una alimentación variada. Si decides beberlo, es importante consumirlo diluido y evitar cantidades excesivas.

Pero si tienes síntomas que podrían relacionarse con problemas circulatorios, como hinchazón persistente de una pierna, dolor al caminar, cambios importantes en el color de la piel o heridas que no cicatrizan, la solución no es aumentar la cantidad de vinagre.

Esos síntomas necesitan una evaluación médica adecuada.

El verdadero secreto para cuidar la circulación continúa siendo mucho menos espectacular que cualquier remedio viral: mantenerse activo, no fumar, cuidar la alimentación y controlar los factores de riesgo cardiovascular.

El vinagre de manzana puede ser un complemento alimentario.

No es una cura milagrosa.

Fuentes

• Harvard Health Publishing
• Mayo Clinic
• Mayo Clinic Health System
• National Library of Medicine – PubMed Central