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En redes circula un mensaje que atribuye a "un oncólogo" la idea de que el jugo de remolacha mata las células cancerígenas y, de paso, trata la gastritis y la diabetes. La remolacha es un alimento nutritivo con beneficios reales y medibles, pero ninguno de ellos es curar el cáncer. Aquí te contamos qué dice la ciencia, qué es exageración y qué precauciones conviene tener.
De dónde sale la fama de la remolacha
La remolacha (Beta vulgaris) es una raíz de color intenso que se come cruda, cocida, en ensaladas o en jugo. Su buena fama se debe sobre todo a dos componentes: los nitratos naturales y unos pigmentos llamados betalaínas, entre ellos la betanina, responsable de su color rojo púrpura.
Según la Clínica Cleveland, media taza de remolacha cocida aporta unas 37 calorías, 1.7 gramos de fibra y cerca de 6.8 gramos de azúcar natural, además de potasio, hierro, magnesio, vitamina C y folato. Sus hojas, que muchas personas tiran, contienen vitaminas A, C y K. Es, en resumen, una verdura saludable que merece un lugar en la mesa.
El problema aparece cuando a un alimento bueno se le atribuyen poderes que no tiene.
Nitratos y presión arterial: el beneficio mejor estudiado
Los nitratos de la remolacha se transforman en el cuerpo en óxido nítrico, una molécula que ayuda a relajar y ensanchar los vasos sanguíneos. Por eso el efecto más investigado del jugo de remolacha es sobre la presión arterial.
En un ensayo clínico publicado en 2015 en la revista Hypertension, investigadores de la Universidad Queen Mary de Londres dieron a 64 personas con presión alta 250 ml diarios de jugo de remolacha durante cuatro semanas. Frente a un placebo sin nitratos, la presión bajó en promedio unos 8/4 mmHg. Pero hubo dos detalles importantes: el estudio era pequeño y, dos semanas después de dejar el jugo, la presión volvió a sus niveles anteriores.
Un análisis de 13 ensayos con 325 participantes, publicado en 2017 en el Journal of Hypertension, encontró una reducción promedio de 4.1 mmHg en la presión sistólica y de 2 mmHg en la diastólica, pero solo cuando se medía en la consulta; con monitoreo de 24 horas o en casa, el cambio no fue significativo.
La conclusión es sencilla: el jugo de remolacha puede ayudar un poco, como parte de una alimentación saludable, pero no sustituye los medicamentos para la hipertensión ni las indicaciones del médico.
Rendimiento deportivo: una ayuda pequeña
Muchos corredores y ciclistas toman jugo de remolacha antes de entrenar. La idea es que el óxido nítrico mejora el aprovechamiento del oxígeno en los músculos. Una revisión con metaanálisis publicada en 2017 en la revista Sports Medicine reunió 47 estudios en adultos sanos y halló un beneficio de pequeño a moderado en las pruebas de "tiempo hasta el agotamiento", es decir, cuánto aguanta una persona a una intensidad fija. En cambio, en las pruebas contrarreloj el efecto fue poco probable, y el efecto global combinado resultó trivial.
En otras palabras: puede dar una ligera ventaja en algunos ejercicios de resistencia, pero no es un suplemento milagroso.
Fibra, antioxidantes y digestión
La remolacha entera aporta fibra, que ayuda a la regularidad intestinal, a la sensación de saciedad y al control del colesterol y del azúcar en sangre. Sus betalaínas muestran actividad antioxidante y antiinflamatoria en estudios, aunque la Clínica Cleveland advierte que sus efectos a largo plazo todavía se investigan.
Aquí hay un detalle clave: al hacer jugo se pierde buena parte de la fibra, que se queda en la pulpa. Por eso, si buscas los beneficios digestivos, es mejor comer la remolacha entera (al vapor, asada o rallada en ensalada) que tomar solo el jugo.
Sobre la gastritis, no hay estudios en personas que demuestren que el jugo de remolacha la cure o la trate. La gastritis tiene causas concretas, como la bacteria Helicobacter pylori o el uso frecuente de ciertos antiinflamatorios, y necesita diagnóstico y tratamiento médico.
¿Mata las células cancerígenas? Lo que muestran los estudios de laboratorio
Esta es la parte del mensaje viral que más confunde. Es cierto que existen estudios en los que extractos de remolacha frenaron el crecimiento de células cancerosas de próstata, colon y mama. Pero esos experimentos se hicieron en placas de laboratorio, con células aisladas y concentraciones que no se parecen a lo que llega al organismo al tomar un vaso de jugo.
Muchas sustancias dañan células en una placa de laboratorio y eso no las convierte en tratamientos. Para saber si algo funciona contra el cáncer en personas se necesitan ensayos clínicos, y no existe ninguno que demuestre que la remolacha cure o elimine tumores.
El Instituto Nacional del Cáncer de Estados Unidos señala que ningún alimento, producto natural o suplemento ha demostrado curar el cáncer. Los tratamientos que sí funcionan son la cirugía, la quimioterapia, la radioterapia, la inmunoterapia y otros que indican los especialistas. A comienzos de 2026, el verificador de datos DUBAWA, de África Occidental, analizó una publicación casi idéntica que también citaba a "un oncólogo" y la calificó como falsa después de consultar con médicos oncólogos.
Abandonar o retrasar un tratamiento por confiar en un jugo puede tener consecuencias graves. Si alguien en tu familia tiene cáncer, una alimentación con verduras como la remolacha puede acompañar el tratamiento, siempre con el visto bueno del equipo médico.
Precauciones antes de tomar jugo de remolacha a diario
- Cálculos renales: la remolacha es rica en oxalatos. La Fundación Nacional del Riñón de Estados Unidos la incluye entre los alimentos con oxalato muy alto, junto con la espinaca y el ruibarbo. Si has tenido cálculos de oxalato de calcio, consulta a tu médico. Esa misma fundación recomienda comer alimentos con calcio junto con los que tienen oxalato, en lugar de eliminar el calcio.
- Beeturia (orina rosada o roja): entre un 10 % y un 14 % de las personas orina de color rosado o rojizo después de comer remolacha. Suele ser inofensivo, pero si el color sigue después de 48 horas, si duele al orinar o si aparece sin haber comido remolacha, conviene consultar, porque podría tratarse de sangre en la orina.
- Diabetes: el jugo concentra los azúcares naturales y pierde la fibra, así que puede subir la glucosa más rápido que la remolacha entera. Si tienes diabetes, prefiere la verdura entera, en porciones moderadas, y nunca la uses como sustituto de tu tratamiento.
- Presión baja o medicamentos para la presión: la Clínica Cleveland recomienda hablar con el médico antes de tomar grandes cantidades de jugo de remolacha.
- Jugos caseros: los jugos sin pasteurizar deben tomarse enseguida; embarazadas, niños pequeños y personas con defensas bajas deben evitarlos.
Cómo incluir la remolacha de forma sensata
- Cómela entera: asada, al vapor o rallada cruda en ensaladas.
- Si la hierves, recuerda que los nitratos se disuelven en el agua; al vapor o asada conserva más.
- Si prefieres el jugo, mézclalo con otras verduras y no lo tomes en exceso.
- No dejes ningún medicamento ni tratamiento por tomar remolacha.
Preguntas frecuentes
¿El jugo de remolacha cura el cáncer?
No. Solo hay estudios de laboratorio con células aisladas. Ningún ensayo en personas ha demostrado que cure o elimine el cáncer.
¿Cuánto jugo de remolacha se ha usado en los estudios?
El ensayo sobre presión arterial más citado usó 250 ml al día durante cuatro semanas. Aun así, conviene preguntar al médico antes de tomarlo a diario, sobre todo si tomas medicamentos.
¿Es peligroso que la orina salga roja después de comer remolacha?
Normalmente no: se llama beeturia y es inofensiva. Consulta si dura más de 48 horas, si hay dolor al orinar o si no comiste remolacha.
¿Puede tomarlo una persona con diabetes?
Puede comer remolacha como parte de su plan de alimentación, pero el jugo tiene azúcar sin fibra. Es mejor consumirla entera y en porciones moderadas.
Conclusión
La remolacha es un alimento valioso: sus nitratos pueden bajar ligeramente la presión arterial, puede dar una pequeña ayuda en ejercicios de resistencia y aporta fibra y antioxidantes. Pero no mata el cáncer en personas, no cura la gastritis ni sustituye el tratamiento de la diabetes. Disfrútala como parte de una dieta variada y desconfía de los mensajes que prometen curas con un solo alimento.
Este artículo es informativo y no sustituye la consulta con un médico o profesional de la salud.
